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Aperçu
Les centres de contrôle et de prévention des maladies estiment qu'environ 50% des Américains de 85 ans et plus ont déjà eu des bardeaux. La maladie se manifeste lorsque le virus de la varicelle et du zona - le même virus responsable de la varicelle - se réveille dans des grappes de nerfs sensoriels près de la moelle épinière, appelés ganglions de la racine dorsale. Bien que le tronc et le dos soient les zones les plus souvent touchées, la tête est parfois affectée.
Lésions
Le zona provoque une éruption cutanée qui commence par des plaques de peau rouges et enflées qui se transforment en quelques heures en ampoules de 5 à 10 mm remplies de liquide. De nouvelles lésions se développent dans les cultures pendant trois à cinq jours. Chez les personnes en bonne santé, ces lésions se rompent et se croissent entre sept et dix jours, signalant la fin de la phase infectieuse de la maladie. Cependant, deux à quatre semaines peuvent être nécessaires pour une guérison complète. Dans le cas des bardeaux de tête, ces lésions apparaissent sur le cuir chevelu, le visage, les oreilles et les paupières. Lorsque le zona affecte l'œil lui-même, il peut entraîner des changements permanents de la vision ou même la cécité.
Maladie pseudogrippale
De nombreuses personnes atteintes d'un zona se plaignent de symptômes systémiques comme de la fièvre, des maux de tête, une sensibilité à la lumière, une perte d'appétit et un sentiment général de malaise. Les gens croient souvent à tort qu'ils attrapent la grippe ou un rhume. Cependant, les symptômes respiratoires caractéristiques de ces infections, comme la toux sèche et l'écoulement nasal, n'apparaissent jamais. La fièvre due aux bardeaux de tête est généralement de bas grade ou même subjective. Une personne se sent fiévreuse, même si la température est normale. Les symptômes commencent habituellement quelques jours avant que les lésions cutanées apparaissent sur la tête; ils se résolvent lorsque les lésions cutanées se croûtent ou se recouvrent.
Douleur
La douleur causée par le zona commence par des picotements, des brûlures, des démangeaisons, des picotements ou des douleurs dans les zones où les lésions apparaissent plus tard. Lorsque les lésions apparaissent réellement, la douleur s'aggrave et peut même être invalidante. La douleur peut être déclenchée par des mouvements du visage ou même un léger contact, comme une légère brise. Pour la plupart des gens, la douleur se résout en un à deux mois, mais pour certains patients, la douleur persiste encore plus longtemps. Cette condition est connue sous le nom de névralgie post-herpétique.
Inflammation Cérébrale
Chez certaines personnes atteintes d'un zona, la maladie tourne vers l'intérieur et provoque une encéphalite: une inflammation du cerveau. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, une sensibilité à la lumière et des vomissements. Une différence clé entre l'inflammation cérébrale et la maladie pseudo-grippale est que cette dernière se présente graduellement; les symptômes dus à l'inflammation cérébrale commencent soudainement. L'inflammation du cerveau est également progressive. Les patients présentent rapidement des signes et des symptômes clairement neurologiques, tels qu'une faiblesse musculaire, une mauvaise coordination, une léthargie, une confusion mentale et une irritabilité.Sans initiation rapide des médicaments antiviraux et des stéroïdes, les patients peuvent développer des convulsions ou un coma.
