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Quand un bébé naît, son crâne n'est pas le seul os solide qu'il deviendra plus tard dans la vie. Pour permettre au bébé de traverser le canal de naissance, ainsi que pour permettre une croissance supplémentaire du cerveau, le crâne est initialement séparé en plusieurs parties différentes. Bien que ces séparations soient nécessaires au début de la vie, elles rendent la tête d'un bébé particulièrement fragile.
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Anatomie du crâne
Le crâne d'un nourrisson est composé de six os. Au cours des premières années de vie, ces os ne sont pas fusionnés mais maintenus ensemble par un type de tissu extensible appelé sutures crâniennes. Il y a deux espaces dans le crâne qui ne sont pas couverts d'os mais seulement par les sutures crâniennes. Ces espaces sont appelés fontanels, ou points faibles.
Développement
Pendant les deux premières années de la vie, les os séparés du crâne commencent lentement à fusionner. Le processus de fusion se produit sur plusieurs années, parce que le cerveau est encore en croissance, et n'atteindra pas la taille adulte jusqu'à environ sept ans. Cependant, les deux grands points mous sur la tête d'un nourrisson sont tous les deux fermés au moment où l'enfant atteint l'âge de trois ans.
Planéité
L'une des principales préoccupations concernant le développement du crâne des nourrissons est la possibilité que le crâne soit aplati d'un côté. Cela peut se produire si l'enfant passe la majorité de son temps dans une position - pour les nourrissons, c'est souvent sur leur dos. La planéité peut souvent être contrecarrée en s'assurant que le nourrisson passe du temps à pondre dans différentes positions. Dans les cas plus graves, des casques de tête ou des bandeaux sont utilisés.
Craniosténose
La craniosténose est une anomalie congénitale qui entraîne le développement du crâne d'un nourrisson. Lorsque ce défaut est présent, un ou plusieurs des points mous dans le crâne se ferment avant qu'ils ne le devraient. Cela peut provoquer une pression dans le crâne et, dans certains cas, entraver le développement du cerveau. La craniosténose est souvent traitée par chirurgie pour rouvrir la zone fusionnée. Dans les cas moins graves, un casque de mise en forme de la tête est parfois utilisé à la place de la chirurgie.
Sécurité
Étant donné que le crâne d'un enfant est particulièrement fragile pendant les deux ou trois premières années de sa vie, les parents doivent être prudents et prudents au sujet de la tête de leur enfant. Les bébés devraient être repositionnés fréquemment, mais ils devraient toujours être placés sur le dos lorsqu'ils dorment. Les parents devraient aussi faire une recherche approfondie sur les sièges avant de faire un achat pour s'assurer que leur enfant sera aussi en sécurité que possible en cas d'accident.
