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Les artères carotides sont des vaisseaux sanguins parallèles des deux côtés du cou qui irriguent la tête et le cerveau. Les artères carotides internes courent le long du cou jusqu'au cerveau, tandis que les artères carotides externes transportent le sang vers le visage. Les maladies des artères carotides, telles que l'athérosclérose, peuvent provoquer des blocages qui empêchent l'écoulement du sang vers le cerveau et la tête. Le Texas Heart Institute souligne que les blocages des artères carotides passent souvent inaperçus jusqu'à ce que des effets secondaires graves de cette maladie surviennent. Ceux-ci comprennent des attaques ischémiques transitoires ou "mini-AVC" et des AVC qui peuvent causer plusieurs effets notables.
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Effets de vision
Si un blocage de l'artère carotide affecte le flux sanguin vers des parties du cerveau contrôlant la vue, une perte ou une atteinte de la vision peut survenir. La Mayo Clinic prévient que les effets secondaires de la vision d'un blocage de l'artère carotide peuvent se produire soudainement et souvent affecter seulement un œil.
Douleur
L'ischémie est une diminution du flux sanguin vers les cellules. Si les cellules du cerveau sont privées d'oxygène et de nutriments adéquats en raison d'un blocage de l'artère carotide, elles peuvent être endommagées. La Mayo Clinic note que cela provoque de graves maux de tête ainsi que des nausées, des vomissements, une raideur de la nuque et, dans certains cas, une perte de conscience.
Confusion et vertiges
Les blocages des artères carotides peuvent également entraîner une confusion, une perte de mémoire à court terme et des étourdissements. La Mayo Clinic note que cet effet secondaire est le plus perceptible lorsque le discours du patient devient trouble ou incohérent ou s'il s'arrête au milieu d'une phrase. Certaines personnes peuvent être incapables de parler. Les étourdissements peuvent être si graves que le patient est incapable de se tenir debout ou de marcher.
Paralysie
Un blocage des artères carotides peut entraver le flux sanguin vers les zones du cerveau qui contrôlent la fonction motrice du muscle squelettique. Cet effet secondaire peut provoquer une paralysie, une faiblesse, des picotements ou un engourdissement dans les zones du corps, tel que répertorié par le Texas Heart Institute. En cas de signes précoces d'un blocage carotidien et d'une attaque ischémique transitoire, ces effets secondaires sont généralement temporaires et le patient retrouve son contrôle musculaire et sa force. Cependant, si le blocage de l'artère carotide est sévère, des dommages permanents et une paralysie peuvent survenir dans certaines parties du corps. Chez la plupart des patients, un AVC affecte un côté du corps.
