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Le nitrate de potassium, également connu sous le nom de salpêtre, est une poudre inodore composée de cristaux transparents et / ou blancs. Il est préparé commercialement pour une utilisation dans un certain nombre de produits, y compris la poudre à canon, les feux d'artifice, les allumettes, les propulseurs de fusées, les céramiques, le verre et les engrais. Il est également utilisé comme conservateur alimentaire, et peut être trouvé dans les charcuteries, les fromages et les dentifrices, selon Chemicalland21. com. Alors que le salpêtre est considéré comme un composé stable dans des conditions normales, il possède certaines propriétés chimiques uniques qui peuvent présenter des risques et doivent être manipulés avec précaution.
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Feu
Bien que le nitrate de potassium ne soit pas combustible, il est considéré comme un oxydant puissant, ce qui signifie qu'il libère de l'oxygène lorsqu'il se décompose ou se décompose. Cette libération d'oxygène améliore considérablement l'inflammabilité des autres matériaux. Le nitrate de potassium émet également de la chaleur lorsqu'il se décompose, de sorte qu'il peut constituer une source d'inflammation s'il est stocké avec des matériaux inflammables. Le nitrate de potassium dégage également des vapeurs toxiques lors d'un incendie. Les précautions de sécurité incendie incluent le stockage du salpêtre loin des combustibles. Tous les agents extincteurs peuvent être utilisés en toute sécurité en cas d'incendie impliquant du nitrate de potassium.
Explosion
Les agents réducteurs sont des composés qui provoquent une réaction chimique, appelée réaction d'oxydoréduction, lorsqu'ils entrent en contact avec un agent oxydant tel que le nitrate de potassium. Comme le nitrate de potassium est un oxydant puissant, la réaction redox produite avec certains produits chimiques peut provoquer une explosion. Bien que cette propriété du salpêtre soit exploitée lors de son utilisation pour produire de la pyrotechnie, des allumettes et de la poudre à canon, des précautions de sécurité doivent être prises lors de leur manipulation et de leur stockage. Chemicalland21. com recommande que tous les agents réducteurs soient stockés séparément du nitrate de potassium.
Risques pour la santé
Le nitrate de potassium peut présenter un certain nombre de risques pour la santé. Lorsqu'il est inhalé, il peut causer des problèmes respiratoires, notamment de la toux et de l'essoufflement. Le contact avec la peau ou les yeux peut entraîner une irritation telle qu'une rougeur, des démangeaisons et de la douleur. Si ingéré, un certain nombre de problèmes peuvent se produire, y compris les lèvres et les ongles bleus, la douleur abdominale, le vertige, la nausée, le vomissement et la diarrhée. Mallinckrodt Baker Chemicals conseille aux travailleurs de porter des masques, des gants et des lunettes de sécurité lorsqu'ils manipulent de la poudre de nitrate de potassium. Les mesures de premiers secours consistent à éloigner les personnes exposées à l'air frais, à rincer toutes les zones de contact avec l'eau, à provoquer des vomissements si l'ingestion de nitrate de potassium s'est produite et à consulter immédiatement un médecin.
