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La moelle épinière transporte des commandes motrices et des informations sensorielles entre le cerveau et la périphérie. Les dommages à la moelle épinière postérieure - que ce soit en raison d'une maladie, d'une tumeur ou d'une blessure - peuvent avoir des conséquences dévastatrices parce que ces connexions sont interrompues. Une lésion de la moelle épinière postérieure produit la maladie appelée syndrome du cordon postérieur. Le syndrome est caractérisé par des symptômes particuliers, dont les caractéristiques sont des différences dans l'étendue des déficiences sensorielles et motrices au-dessous du niveau de la lésion.
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Perte sensorielle
La moelle épinière postérieure transmet principalement des informations sensorielles de la périphérie vers le cerveau. Ceci est une information critique pour le cerveau et inclut des sensations sur la position du corps et des membres en plus du sens des vibrations et de la capacité à distinguer finement les sensations tactiles. La destruction des neurones dans la moelle épinière postérieure entraîne la perte de ces sensations en dessous du niveau d'implication. La destruction des neurones peut s'accompagner d'autres sensations bizarres sur la peau, ainsi que de douleurs lancinantes ou brûlantes, de picotements et d'une sensation semblable à celle produite par les insectes rampant sur la peau. Cependant, la sensation de douleur et de température est préservée sous la zone concernée.
Fonction moteur préservée
Une lésion de la moelle épinière postérieure ne produit généralement pas de déficits moteurs de la gravité produite dans d'autres zones de la moelle épinière. C'est parce que la moelle épinière postérieure transmet principalement des informations sensorielles au cerveau. Par conséquent, la fonction motrice est préservée au-dessous de la zone d'atteinte, même en présence de déficits sensoriels profonds.
Le signe de L'Hermitte
Lorsque les colonnes postérieures sont endommagées, les patients affichent souvent le signe de L'Hermitte. Ceci est également appelé le "phénomène de chaise de coiffeur". Il est caractérisé par la sensation de chocs électriques qui coulent dans le dos et dans les membres. Cela se produit lorsque vous pliez la tête vers l'avant ou vers l'arrière: Les fibres nerveuses compromises sont irritées en étirant le cou. Le signe de L'Hermitte survient habituellement avec des lésions de la moelle épinière cervicale, telles que celles qui résultent de la compression, de la sclérose en plaques et de la dégénérescence discale.
