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L'allergie alimentaire est une réaction indésirable aux aliments qui sont véhiculés par le système immunitaire. Dans le cas de l'allergie aux pacanes, le système immunitaire réagit aux protéines des noix de pécan et provoque des symptômes tels que de l'urticaire, des vomissements, un gonflement de la gorge, un essoufflement et des vertiges liés à la libération d'un produit chimique appelé histamine. Comme discuté par l'Université du Maryland Medical Center, 4 à 8 pour cent des enfants et 2 pour cent des adultes ont été diagnostiqués avec des allergies alimentaires.
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Contexte
Les allergies alimentaires touchent plus de jeunes enfants que d'adultes, et 90% de ces allergies sont causées par huit allergènes majeurs: lait de vache, œufs, soja, cacahuètes, les noix, le blé, le poisson et les fruits de mer, dit UMMC. Alors que les enfants tendent à se débarrasser de la plupart de ces allergies, l'allergie aux arachides et aux noix est moins fréquente et ne se résout que chez 20% des patients. Des antécédents familiaux d'allergies alimentaires augmentent les risques d'allergie alimentaire pour un patient, mais pas nécessairement pour la même nourriture que les autres membres de la famille.
Types
Les symptômes de l'allergie aux pacanes peuvent varier de légers à potentiellement mortels. Les symptômes surviennent généralement dans l'heure qui suit l'ingestion d'une noix de pécan ou d'une substance contenant des noix de pécan. Les symptômes comprennent de l'urticaire, des démangeaisons, de l'enflure, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, un essoufflement, une respiration sifflante, de la toux, des étourdissements et une perte de conscience. Tous ces symptômes ne se manifesteront pas dans une réaction et certains patients n'auront que des symptômes cutanés tels que de l'urticaire ou de l'enflure. Cependant, il est important de se rappeler que les symptômes cutanés plus légers peuvent évoluer vers des symptômes systémiques et qu'une légère réaction à une exposition ne signifie pas que la réaction suivante sera également légère.
Diagnostic
Le diagnostic d'allergie aux pacanes peut être réalisé dans le cabinet d'un allergologue. Tout d'abord, un historique sera effectué pour déterminer si les symptômes semblent correspondre à une réaction à médiation immunitaire. Si l'allergologue estime que les symptômes représentent probablement une allergie, un test de piqûre de la peau peut être effectué. Prick test de la peau consiste à gratter la surface de la peau avec la protéine allergène de la noix de pécan et ensuite mesurer la réaction sur la surface de la peau. Des tests sanguins qui mesurent le niveau de réponse allergique à la protéine de noix de pécan peuvent également être effectués. Alors que ces tests sont utiles pour déterminer si l'allergie existe, la taille de la réaction cutanée n'est pas utile pour déterminer la gravité des symptômes liés à l'exposition de noix de pécan.
Prévention
Le traitement le plus important des symptômes d'allergies aux pacanes est l'évitement de l'exposition aux pacanes. Cela peut être difficile car les noix de pécan peuvent être trouvées dans des sources de nourriture inattendues telles que les produits végétariens, les sauces, les assaisonnements, la croûte à tarte, les plats de poisson et les pâtes.De plus, il est généralement conseillé aux patients allergiques aux pacanes d'éviter tous les fruits à coque et les arachides en raison du risque de contamination croisée dans l'usine de transformation.
Traitement
En cas d'exposition accidentelle, une anti-histamine et une épinéphrine injectable peuvent être utilisées pour aider à inverser la réaction et à diminuer les symptômes. Un patient souffrant d'une allergie aux pacanes devrait avoir ce médicament facilement à sa disposition et porter de l'épinéphrine injectable avec lui en tout temps. Dans cette situation, le patient devrait immédiatement se rendre aux urgences même s'il s'est amélioré avec les traitements disponibles à la maison. Même si l'épinéphrine peut inverser les symptômes à court terme, certains patients développent des symptômes une fois l'épinéphrine disparue. Les patients allergiques aux pacanes doivent également porter un bracelet d'alerte médicale pour s'assurer que les informations concernant l'allergie sont disponibles pour le personnel médical en cas d'urgence.
