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Les personnes peuvent éprouver deux types de douleur: la douleur «normale» en réponse à une lésion corporelle, comme une ecchymose, entorse ou brûlure, est appelée douleur nociceptive. En revanche, la douleur neuropathique survient lorsque les nerfs qui transmettent les signaux de la douleur sont endommagés. Les sensations associées à la douleur neuropathique comprennent généralement des douleurs, des brûlures, des coups de poignard ou une sensation de choc électrique. Les personnes souffrant de douleur neuropathique éprouvent souvent une combinaison de sensations douloureuses. Plusieurs troubles neurologiques peuvent provoquer une douleur neuropathique.
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Névralgie du trijumeau
La névralgie du trijumeau, ou tic douloureux, est un trouble douloureux neuropathique chronique caractérisé par des épisodes de douleur faciale soudaine et sévère. La douleur provient du nerf trijumeau, qui transporte des messages sensoriels vers et depuis le visage. Les personnes atteintes de névralgie du trijumeau décrivent leur douleur comme une sensation de choc ou de brûlure atroce sur un côté du visage, de la joue ou de la mâchoire ou autour de l'œil. Une attaque de douleur dure généralement de quelques secondes à quelques minutes. La névralgie du trijumeau survient le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans, les femmes étant touchées de manière disproportionnée. Bien que la névralgie du trijumeau ne soit pas un trouble potentiellement mortel, les attaques de la douleur peuvent s'avérer invalidantes.
Névralgie occipitale
La névralgie occipitale est un trouble de la douleur causé par une irritation ou une atteinte des nerfs occipitaux. Des douleurs sporadiques semblables à des chocs ou à des douleurs lancinantes surviennent en même temps qu'une douleur continue, brûlante, lancinante ou lancinante qui commence à la nuque et irradie vers le haut à l'arrière de la tête. La douleur peut également survenir sur le côté de la tête ou derrière l'œil. Certains types de mouvements du cou peuvent provoquer des douleurs. Les causes possibles d'irritation ou de lésion des nerfs occipitaux incluent un traumatisme à l'arrière de la tête, une tension chronique du muscle du cou, une arthrite de la colonne vertébrale, une dégénérescence du disque, des lésions nerveuses liées au diabète et des tumeurs nerfs.
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques est une affection neurologique chronique caractérisée par une inflammation des nerfs du cerveau et du corps. Le processus de la maladie conduit à la perte de la myéline, une substance qui isole les nerfs et aide à la transmission des signaux nerveux. Les personnes atteintes de sclérose en plaques peuvent avoir des anomalies des nerfs de la douleur, ce qui peut entraîner des sensations de choc, de tir, de brûlure ou de coup de poignard. Le signe de Lhermitte - une sensation de choc électrique qui irradie le long de la colonne vertébrale en pliant la tête vers la poitrine - est un symptôme classique de la sclérose en plaques. Les personnes atteintes de sclérose en plaques peuvent également présenter des symptômes de névralgie du trijumeau.
Autres conditions
De nombreuses autres conditions peuvent causer une douleur neuropathique pouvant ressembler à des chocs électriques. Par exemple, les personnes atteintes de diabète ou du VIH et celles qui ont été traitées par chimiothérapie pour le cancer développent parfois des lésions nerveuses connues sous le nom de neuropathie périphérique. Un zona peut entraîner une douleur persistante sur le site de l'éruption, qui peut également ressembler à un choc électrique. Certains troubles héréditaires du système nerveux peuvent également causer ce symptôme gênant.
