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L'alcoolisme est une dépendance caractérisée par une dépendance chronique à l'alcool. Contrairement aux alcooliques, qui boivent trop mais ne sont pas dépendants de l'alcool, les alcooliques se sentent obligés de boire de façon incontrôlable. L'alcoolisme peut entraîner des problèmes familiaux et professionnels et peut également causer de graves problèmes de santé, comme une maladie du foie. Les herboristes occidentaux et asiatiques ont utilisé des plantes médicinales pour traiter l'abus d'alcool, la dépendance et la gueule de bois pendant des siècles. Les herbes peuvent être efficaces soit comme une thérapie primaire ou en conjonction avec des thérapies conventionnelles. Un médecin doit être consulté avant de commencer un traitement à base de plantes.
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St. John's Wort
St. Le millepertuis (Hypericum perforatum) est une plante herbacée vivace originaire d'Europe mais présente partout en Asie et en Amérique du Nord. La plante est surtout connue pour ses effets antidépresseurs. Cela le rendrait utile dans le traitement des symptômes de sevrage de l'alcool, mais le millepertuis dissuade également le désir d'alcool, et pourrait donc être efficace dans le traitement de la dépendance à l'alcool. Une étude publiée dans le numéro de juillet-août 2005 de «Alcohol and Alcoholism» a révélé qu'un extrait de millepertuis administré par injection réduisait l'apport volontaire d'éthanol chez les animaux de laboratoire qui avaient une préférence pour l'alcool. Les chercheurs ont également constaté qu'avec le temps, le millepertuis réduisait le besoin d'alcool. Cette recherche suggère que le millepertuis peut être utile dans le traitement de l'alcoolisme et de prévenir une rechute chez les alcooliques en voie de guérison, mais les résultats d'études humaines peuvent différer des études sur les animaux.
Kudzu
Kudzu (Pueraria lobata) est une vigne vivace originaire du Japon et de la Chine que l'on trouve dans tout le sud-est des États-Unis. C'est une herbe populaire dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter la gueule de bois d'alcool. Kudzu contient de la daidzine, une plante œstrogène et antioxydante. Daidzin inhibe également une enzyme connue sous le nom d'aldéhyde déshydrogénase mitochondriale, ou ALDH2, qui est liée à l'alcoolisme. Une étude publiée dans le numéro de 2009 de "The American Journal of Drogue et de l'abus d'alcool" a révélé que, en raison de son constituant daidzin, la racine de kudzu a un effet similaire à la drogue anti-alcoolique disulfirame. Les chercheurs suggèrent que le kudzu peut être utile pour traiter l'alcoolisme et prévenir les rechutes.
Iboga
Iboga (Tabernanthe iboga) est un arbuste vivace originaire d'Afrique centrale. Il contient l'alcaloïde psychoactif appelé ibogaïne, qui est utilisé pour traiter les dépendances, y compris l'alcool, la cocaïne, l'héroïne et la méthamphétamine. L'ibogaïne agit sur les récepteurs de la sérotonine, de la dopamine et des opioïdes pour réduire les fringales. L'ibogaïne peut être toxique à fortes doses, de sorte qu'un analogue de l'ibogaïne, connu sous le nom de 18-méthoxycoronaridine, a été développé pour produire les mêmes effets anti-addictifs que l'ibogaïne, mais sans les effets secondaires toxiques.Une étude publiée dans le numéro de juin 2003 de «Pharmacologie, Biochimie et Comportement» a révélé que l'ibogaïne et son analogue réduisent les envies et suppriment la consommation excessive d'alcool chez les animaux de laboratoire. Les chercheurs attribuent cet effet aux actions de l'ibogaïne sur les neurotransmetteurs qui contrôlent le comportement de consommation d'alcool.
