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L'adulte moyen a plus de 8 lb. de la peau, et c'est le plus grand organe de votre corps. Votre peau a de nombreuses fonctions, mais l'une de ses principales fonctions est de protéger le corps contre les organismes infectieux, tels que les parasites, les bactéries ou les virus, qui causent des maladies. D'autres moyens par lesquels la peau vous protège de la maladie comprennent son rôle dans l'alerte du système immunitaire contre la présence d'organismes nuisibles, la production et l'excrétion de substances antibactériennes et le soutien à la croissance de bactéries «saines».
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Défense
La couche superficielle de la peau, appelée l'épiderme, agit comme une barrière physique entre votre corps et la saleté et les bactéries à l'extérieur. Chaque cellule de votre épiderme, appelée kératinocyte, est étroitement liée à ses voisins, de sorte qu'aucune bactérie ne peut passer entre eux. Tant que votre peau est intacte et saine, les bactéries et les virus ne peuvent pas pénétrer dans la barrière. Si votre peau est blessée, comme une ampoule, une écharde, une coupure ou une brûlure, les bactéries peuvent entrer dans votre corps et causer une infection.
Sébum
La couche interne de votre peau, appelée derme, contient plusieurs types de cellules qui vous protègent des maladies. Pour aider à garder votre peau humide et saine, les glandes sébacées situées dans le derme produisent du sébum. Le sébum est une substance grasse ou cireuse qui aide votre peau à retenir l'humidité et à prévenir son dessèchement. La peau doit rester humide pour rester en bonne santé; Si votre peau sèche, des fissures peuvent se former et permettre aux bactéries d'entrer dans votre corps. Le sébum vous protège également contre les bactéries nocives en rendant votre peau légèrement acide, créant un environnement dans lequel certaines bactéries nocives ne peuvent pas survivre.
Immunité
Votre peau contient également des cellules de Langerhans. Ces cellules de Langerhans sont une partie très importante de votre système immunitaire; s'ils sentent que des bactéries nocives ont envahi la peau, ils émettent un signal chimique qui attire les globules blancs vers cette zone de votre corps pour combattre l'infection. Votre peau devient rouge et enflée car les produits chimiques libérés par les cellules de Langerhans de votre peau attirent beaucoup d'autres cellules immunitaires pour combattre l'infection et le sang supplémentaire pour nourrir les tissus blessés.
Flore normale
Des millions et des millions de bactéries saines, appelées flore normale, colonisent l'extérieur de votre peau. Ces bactéries vivent sur votre peau et utilisent des cellules mortes pour leur énergie. Bien que les bactéries normales de la flore ne soient généralement pas nocives, elles peuvent causer des infections si elles pénètrent dans votre corps par une blessure. La plupart de ces organismes sont considérés comme des bactéries «saines» parce qu'ils empêchent les bactéries très nocives, appelées pathogènes, de se développer sur votre peau.Tant que votre corps est colonisé par des bactéries saines, il y a très peu de place pour la croissance des agents pathogènes.
Prévention
Si vous blessez votre peau, vous devez garder la zone propre jusqu'à ce qu'elle guérisse et que les fonctions protectrices de la peau soient rétablies. Laver les coupures mineures et les blessures avec de l'eau chaude et du savon pour enlever la saleté et les bactéries, puis utiliser un onguent antibiotique et couvrir la plaie avec un pansement adhésif pour protéger la blessure pendant que la peau guérit.
