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Un écosystème est un système vivant qui inclut le soleil comme source d'énergie, le sol, les roches, l'eau, l'air, la vie végétale et les êtres vivants. Nous, humains, ne sommes qu'une partie de tout écosystème, mais beaucoup de gens croient que nous avons un effet disproportionné. Nos actions ont tendance à affecter non seulement notre environnement, mais le monde dans son ensemble. Pour vivre de manière plus responsable sur Terre, nous devons comprendre comment les choses que nous faisons peuvent avoir des effets durables.
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Nourriture
Alors que les gens qui vivent dans les villes ne voient peut-être jamais les fermes qui les soutiennent, nous dépendons tous de l'agriculture. L'agriculture a un effet énorme sur nos écosystèmes: les pesticides et autres produits chimiques toxiques utilisés dans la production alimentaire peuvent se laver en aval, tuant de nombreux types d'animaux, polluant nos cours d'eau et même rendant les humains malades. Les engrais peuvent se laver en aval, provoquant des «proliférations» ou de grandes populations d'algues et de bactéries, qui peuvent nuire aux populations de poissons. En outre, GreenFacts déclare que nous épuisons les populations de poissons dans les océans et les mers, ce qui nous oblige à pêcher plus au large et plus profondément sous l'eau, car de plus en plus de poissons disparaissent.
Eau
Dans le monde entier, 2,6 milliards de personnes manquent d'installations sanitaires adéquates, ce qui signifie que l'eau potable dans le monde entier est contaminée par des déchets et des maladies. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que cela a entraîné 1. 8 millions de décès humains. L'eau libre est souvent contaminée par des produits chimiques agricoles, le carburant des bateaux qui passent et même des détritus et des déchets. Les océans du Pacifique et de l'Atlantique contiennent de grandes «îles» de déchets en plastique, que le National Geographic suggère provenir de détritus et de décharges ouvertes à travers le monde.
Carburant
Nous utilisons des ressources naturelles pour produire de l'énergie, mais selon l'OMS, nos méthodes actuelles sont néfastes pour les écosystèmes. Brûler des combustibles tels que le bois et le charbon crée de la pollution et appauvrit nos forêts. L'OMS prétend que la récolte du bois dans les zones rurales est non seulement mauvaise pour la santé humaine, mais qu'elle crée une «pénurie de bois de chauffage». Pire encore, les centrales au charbon produisent suffisamment de pollution qui s'accumule dans notre atmosphère, causant des risques respiratoires et affectant les conditions météorologiques. Brûler de l'essence dans nos voitures crée du smog dans et autour des villes.
Biodiversité
La biodiversité est la variation entre les types de plantes et d'animaux. Chaque être vivant joue un rôle dans un écosystème, et quand un type spécifique d'être a disparu ou est retiré d'une zone, son écosystème souffre. Lorsque les humains convertissent une zone en terres agricoles, nous la rendons inhospitalière à de nombreux types de plantes et d'animaux, et ne commençons à cultiver que les espèces que nous apprécions le plus. La pêche à grande échelle, le développement des terres et de nombreuses autres pratiques chassent les espèces indigènes, changeant l'écosystème local de façon permanente.
Changement climatique
Le climat naturel de la Terre est en constante évolution, mais des années récentes à 2010, nous avons observé des changements spectaculaires qui sont probablement dus aux humains. En fait, la Convention des Nations Unies sur les changements climatiques définit le changement climatique comme «un changement de climat qui est attribué directement ou indirectement à l'activité humaine qui modifie la composition de l'atmosphère globale». Notre industrie, l'agriculture et la pollution ont toutes des effets réels sur les systèmes naturels de la Terre. La pollution et les gaz à effet de serre en particulier s'accumulent dans notre atmosphère, entraînant une augmentation de la température globale de la planète. Cela entraîne des changements météorologiques qui affectent tous les écosystèmes.
