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Bien que l'ail soit surtout connu pour ses utilisations culinaires, en particulier dans la cuisine asiatique et méditerranéenne, cette plante est également utilisée à des fins médicinales depuis des milliers d'années.. Cette herbe est utilisée dans les cultures du monde entier pour aider à prévenir les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, réduire les effets du diabète et prévenir le cancer, selon Michael Castleman, auteur de "The Healing Herbs". L'ail peut également avoir des propriétés antifongiques qui peuvent aider à prévenir les infections.
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L'utilisation de l'ail et d'autres herbes n'est pas destinée à remplacer le traitement médical conventionnel. Vérifiez auprès de votre médecin avant d'utiliser cette plante pour traiter les infections fongiques ou d'autres maladies.
Histoire
On a trouvé des restes d'ail dans des sites archéologiques qui auraient environ 10 000 ans. Des prescriptions pour l'ail ont été trouvées sur des tablettes d'argile sumérienne âgées de 5 000 ans, et l'herbe a même été trouvée dans la tombe du roi égyptien Toutankhamon. Les soldats grecs mangeaient des gousses d'ail avant d'aller au combat, et les sages-femmes grecques ont accroché les herbes dans les maisons pour prévenir les maladies et éloigner les mauvais esprits. Plus récemment, l'ail a été utilisé par les médecins militaires dans la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale pour prévenir la gangrène, note le Centre médical de l'Université du Maryland (UMMC).
Description
L'ail est une plante herbacée vivace qui peut atteindre une hauteur d'environ 2 pieds. Selon UMMC, ces plantes produisent plusieurs bulbes composées d'environ 20 clous de girofle chacun. Les clous de girofle sont recouverts d'une fine peau de papier qui peut être enlevée en écrasant les clous de girofle avec le côté plat d'un grand couteau. C'est un membre du genre allum, qui comprend également les poireaux, la ciboulette, les échalotes et les oignons, note Castleman.
Géographie
On pense que l'ail est originaire d'Asie centrale, selon l'UMMC. Cependant, il est maintenant cultivé dans les climats tempérés à travers le monde, y compris une grande partie des États-Unis.
Propriétés antifongiques
L'ail est reconnu pour ses propriétés antibactériennes depuis des décennies. Lorsque les gousses d'ail sont hachées ou écrasées, un composé appelé alliin entre en contact avec une enzyme appelée allinase, qui forme un produit chimique antibactérien appelé allicine, selon Castleman. L'allicine est efficace pour détruire les champignons et les bactéries, selon Susumu Yoshida, auteur de "l'activité antifongique de l'ajoène dérivé de l'ail". Ajoene, un autre composé chimique dans les gousses d'ail, peut également être isolé pour produire des propriétés antifongiques encore plus fortes. Ajoene a été montré pour être efficace contre une variété de souches bactériennes et fongiques, y compris Candida glabrata, Trichophyton mentagrophytes et Staphylococcus aureus, bien que le mécanisme spécifique pour la destruction des champignons et des bactéries est inconnu.
Avertissements
Bien qu'il existe peu d'effets secondaires connus de l'utilisation de l'ail à des fins médicinales, cette plante peut empêcher la coagulation du sang lorsqu'elle est prise à des doses médicinales, note Castleman. Jusqu'à une douzaine de gousses d'ail cru par jour peuvent être nécessaires pour prévenir et détruire les infections fongiques. Ceux qui ont des troubles de la coagulation devraient consulter un médecin avant de prendre l'ail, l'éther brut ou sous forme de supplément, comme un remède antifongique.
