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Le virus d'Epstein-Barr, ou EBV, provoque la mononucléose ou «mono» chez les adolescents et les jeunes adultes, mais passe généralement inaperçu chez les autres. Dans d'autres groupes, le virus ne provoque aucun symptôme ou symptôme si léger qu'il imite une maladie de routine. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, 95% des personnes âgées de 35 à 40 ans sont atteintes d'un virus extrêmement répandu, ce qui indique qu'elles ont été exposées au virus à un moment de leur vie.
Réactivation
Une fois que les individus sont exposés au virus d'Epstein-Barr, qu'ils présentent ou non des symptômes, le virus reste dans certaines cellules de leur système immunitaire pour le reste de leur vie. Habituellement, le virus s'attarde dans un état dormant ou inactif, ne causant aucun problème au transporteur. Parfois, pour des raisons qui ne sont pas claires, le virus dormant peut se réveiller et redevenir actif. Bien que le virus réactivé ne rende pas nécessairement les porteurs malades, il les rendra contagieux et capables de propager la maladie. Le virus se propage uniquement par la salive infectée, pas par le sang infecté ou des gouttelettes dans l'air, selon les CDC. Souvent, les gens attrapent EBV d'embrasser ou de partager une tasse avec une personne activement infectée. Le CDC affirme que les personnes infectées en bonne santé sont la principale source du virus et que cela explique pourquoi la transmission de l'EBV est presque impossible à prévenir.
EBV actif chronique
Les adolescents et les jeunes adultes infectés par l'EBV développent une mononucléose dans 50% des cas, rapporte la Mayo Clinic. Cette condition débilitante provoque de la fièvre et des sueurs nocturnes, des maux de tête et une fatigue extrême pouvant durer plusieurs semaines. Lorsque les symptômes persistent plus de six mois après l'infection initiale, les médecins classent la maladie comme étant une infection EBV active chronique, une maladie potentiellement grave. Principalement affectant les enfants et les jeunes adultes, cette maladie rare peut entraîner des infections mortelles dues à des effets dévastateurs sur les cellules du système immunitaire, selon les National Institutes of Health.
Récurrence
Lorsque l'EBV dormant s'active, la plupart des personnes en bonne santé ne montrent aucun signe. Cependant, les personnes immunodéprimées, comme les patients infectés par le VIH / SIDA ou ceux qui prennent des médicaments immunosuppresseurs, peuvent devenir très malades avec la mononucléose lorsque le virus se réactive, souffrant de complications telles que gonflement de la rate, hépatite ou jaunisse, anémie ou inflammation du système immunitaire. coeur, selon la clinique Mayo.
Cancer
Rarement, l'infection à EBV peut provoquer certaines formes de cancer. La Mayo Clinic explique que les personnes qui présentaient auparavant des symptômes d'infection à EBV, y compris la mononucléose, présentent un risque accru de lymphome de Hodgkin, qui est un cancer du système lymphatique.Les scientifiques ont également lié l'infection latente EBV au développement d'un autre cancer lymphatique rare appelé lymphome de Burkitt et le cancer du nasopharynx, qui affecte le nez et le pharynx, note le CDC.
