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Bien que les batteries au plomb-acide soient une source d'énergie abordable et efficace, elles soulèvent des préoccupations au sujet de l'environnement et de la santé humaine. Bien que le recyclage des batteries automobiles soit l'une des industries de recyclage les plus performantes, un pourcentage de batteries finit dans les décharges et, bien que les fabricants soient conscients de ces préoccupations, ils sont toujours préférés par les fabricants en raison des faibles coûts de production.
Contamination par le plomb
Selon Environnement, santé et sécurité en ligne (EHSO), près de 99 millions de batteries de voiture plomb-acide sont produites chaque année. Chacun d'eux contient 18 livres de plomb et une livre d'acide sulfurique. Alors que l'EHSO note que 90% des batteries au plomb-acide sont recyclées, celles qui ne le sont pas finissent dans les décharges, où elles peuvent se répandre dans le sol et l'air environnants. Cela crée un risque d'exposition. Le plomb est très toxique pour les humains et peut endommager le cerveau et les reins, affecter votre audition et créer des troubles d'apprentissage significatifs chez les enfants.
Acide sulfurique
L'acide sulfurique peut pénétrer dans le système d'eau et contribuer aux pluies acides, selon un rapport de l'Environmental Protection Agency (EPA) du 6 août 2002. Comme cet acide traverse l'écosystème, il présente divers dangers pour la vie animale et végétale, ainsi que pour le sol. Dans les précipitations, l'acide sulfurique accélère la désintégration des structures et des peintures, usant les bâtiments et les points de repère. Il cause aussi des dommages aux arbres et acidifie les lacs et autres plans d'eau. Dans l'atmosphère, les sulfates sont parmi les particules rejetées dans l'air, ce qui peut nuire à la santé publique.
Préoccupations concernant les déchets solides
Un article paru dans New Scientists le 7 juillet 2007 indique qu'une entreprise de recyclage en Australie récupère 60 à 80 batteries par jour à partir d'une seule décharge. Cet article estime qu'un demi-million de batteries de voiture sont jetées dans les décharges chaque année juste en Australie. En plus des préoccupations soulevées par la fuite du plomb et de l'acide sulfurique, la majeure partie du plastique et des autres composants d'une batterie s'ajoute pour consommer plus de terres, qui auraient pu être utilisées pour soutenir les humains et les écosystèmes naturels.
