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La mémoire à court terme est la capacité à stocker des informations sensorielles pour des durées relativement courtes, allant de quelques minutes à quelques jours. Le principal site de stockage des souvenirs à court terme est l'hippocampe, une région du système limbique du cerveau. Afin de stocker de nouvelles expériences dans l'hippocampe, les neurones dans cette zone doivent former de nouveaux réseaux neuronaux. Un réseau neuronal se forme lorsque les protéines renforcent les synapses ou projections de neurones. La plupart des médicaments qui interfèrent avec la mémoire à court terme empêchent la formation de nouveaux réseaux neuronaux en inhibant ou en excitant l'activité neuronale ou le métabolisme au-dessous ou au-delà des niveaux normaux.
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Benzodiazépines
Les benzodiazépines, une classe d'agonistes du GABA, se lient aux récepteurs de l'acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, dans le cerveau. Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur du cerveau. Dans la colonne vertébrale, il garantit que le toucher léger n'est pas perçu comme douloureux et, dans le cerveau, il inhibe l'hyperexcitabilité des neurones qui pourrait autrement provoquer des crises. Les benzodiazépines ont un effet similaire. Lorsqu'elles sont injectées directement dans la colonne vertébrale, les benzodiazépines agissent comme de puissants analgésiques. Lorsqu'ils sont administrés par voie orale, ils ralentissent diverses régions du cerveau, y compris l'hippocampe. Selon une revue publiée dans le numéro de novembre 2006 du Scientific World Journal, ce type de retard cérébral induit par la drogue inhibe la formation de nouveaux souvenirs et la récupération des anciens.
Imidazopyridines
Les imidazopyridines appartiennent à une classe de médicaments hypnotiques à base de sérotonine qui sont liés aux effets mais chimiquement sans rapport avec les benzodiazépines. La classe est composée de zolpidem, ou d'Ambien, de saripidem, d'alpidem et d'ecopidem. Ambien, le médicament le plus connu dans ce groupe, est prescrit pour l'insomnie et d'autres troubles du sommeil. Comme les benzodiazépines, les imidazopyridines sont des agonistes du récepteur GABA. Ils se lient au récepteur GABA, ce qui ralentit l'activité cérébrale, y compris l'activité neuronale dans l'hippocampe. Selon une étude publiée dans le numéro de février 2007 de Clinical Toxicology, cela peut causer une perte de mémoire à court terme et d'autres formes de déficiences cognitives.
Lithium
Le sel de lithium est le plus ancien médicament utilisé pour traiter les troubles mentaux. À l'origine, Coca-Cola produisait une boisson appelée Lithia Coke qui contenait du lithium, et le 7UP était à l'origine commercialisé comme une gueule de bois contenant du lithium. Le lithium a été retiré du 7UP en 1950. Le lithium a des effets antidépresseurs et anti-maniaques. Il est principalement prescrit pour le trouble bipolaire, la dépression majeure cyclique et le trouble schizo-affectif. Le lithium diminue les niveaux cérébraux de sérotonine, de dopamine et de l'hormone du stress norépinéphrine. Selon les avis publiés dans Lithium in Neuropsychiatry, les principaux effets secondaires des sels de lithium sont les tremblements musculaires, le trouble de la coordination des mouvements ataxie visuelle, l'hypothyroïdie, le gain de poids et la perte de mémoire à court terme.
Gabapentin
La gabapentine est un analogue du GABA qui augmente la production de GABA en modulant les enzymes GABA. Le médicament est approuvé pour la douleur neuropatique ou liée aux nerfs, dans le cadre d'un plan de traitement de la dépendance à la méthamphétamine et à la cocaïne, et en tant que ligne secondaire de traitement pour les crises partielles. L'un des effets secondaires de la gabapentine est la perte de mémoire à court terme, selon une étude publiée dans le numéro de mars 2006 du British Journal of Ophthalmolology. Des niveaux accrus de GABA inhibent l'activité neuronale dans l'hippocampe, interférant avec la formation de la mémoire à court terme.
Ecstasy
L'ecstasy est une drogue illégale largement utilisée dans les clubs de danse des grandes villes. Cela donne lieu à un sentiment d'euphorie et à un sentiment de confiance et d'intimité avec les autres. Il bloque la dégradation de la dopamine, de la sérotonine et de la norépinéphrine et possède également une certaine affinité pour les récepteurs de la sérotonine. Quand il se lie aux récepteurs de la sérotonine, il entraîne une augmentation des niveaux cérébraux de l'hormone ocytocine Cuddle. L'ecstasy a également des effets secondaires importants, y compris la perte de mémoire à court terme, rapporte une étude dans le numéro de Février 2010 du Journal of Psychopharmacology. Les utilisateurs de l'ecstasy oublient plus souvent d'effectuer les actions prévues, les chercheurs ont trouvé.
