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Les plantes et les animaux préhistoriques sont la source de l'approvisionnement en gaz naturel actuel. La transformation de l'animal ou de la plante en substance gazeuse a commencé il y a des millions d'années, lorsque, selon l'US Information Energy Administration, du sable et du limon se sont accumulés sur des couches de matière organique décomposée. À mesure que le limon et le sable se transformaient en roches, la chaleur et la pression transformaient lentement une partie de la matière solide en gaz naturel. Le gaz naturel est une source d'énergie importante; il chauffe les maisons, alimente les véhicules et les cuisinières et produit de l'électricité. Malgré ses nombreuses utilisations, le gaz naturel présente certains inconvénients.
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Fuites de gaz
Les fuites de gaz dans les zones commerciales et résidentielles ne se produisent pas trop souvent, mais lorsqu'elles le font, elles constituent une menace importante. Quand une grande quantité de gaz s'accumule dans une zone fermée, cela peut provoquer une explosion. De plus, les personnes exposées à l'accumulation peuvent devenir malades. Avant de le distribuer aux consommateurs, les fournisseurs de gaz naturel ajoutent une odeur au gaz inodore. Cette odeur, que le site Web de la Commission des services publics de l'Ohio compare aux œufs pourris, vise à alerter les gens de toute fuite de gaz. Des inspections régulières et une installation correcte des conduites de gaz aident à prévenir les fuites de gaz.
Empoisonnement au monoxyde de carbone
Les appareils de chauffage au gaz défectueux peuvent émettre du monoxyde de carbone toxique. Lorsque les individus inhalent du monoxyde de carbone, cela les prive d'oxygène nécessaire. Une exposition prolongée au monoxyde de carbone va paralyser et éventuellement tuer un individu. Demandez à un technicien de réparation agréé d'inspecter vos appareils et appareils de chauffage au gaz naturel chaque année pour vous assurer que le gaz brûle correctement. Installez des détecteurs de monoxyde de carbone dans toute la maison et vérifiez souvent qu'ils fonctionnent correctement. Évitez de chauffer votre maison avec un four à gaz ou votre chambre à coucher avec un radiateur à gaz ou au kérosène. Ces mesures préventives réduiront votre risque d'exposition au monoxyde de carbone provenant des appareils de chauffage au gaz naturel et des appareils ménagers.
Pollution de l'air
Bien que le gaz naturel n'émette pas la même quantité de gaz à effet de serre que les autres combustibles fossiles, il libère du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Un excès de gaz à effet de serre dans l'atmosphère accélère encore la vitesse à laquelle la planète se réchauffe, selon l'Environmental Protection Agency (EPA). En plus de ses effets négatifs sur l'atmosphère, la production, le stockage et l'expédition du gaz naturel constituent une menace pour l'environnement. De petites quantités de méthane, un autre gaz à effet de serre, peuvent s'échapper pendant ces processus.
Pollution de l'eau
Au cours des dernières années, des études ont montré que les compagnies de traitement de gaz utilisées pour forer peuvent contaminer les sources d'eau avoisinantes. Le processus, connu sous le nom de fracturation hydraulique, injecte du sable sous haute pression et du fluide de forage dans le sol.Dans une étude de 2009, l'EPA a constaté que 11 des 29 puits situés près d'un site de forage au gaz naturel dans le Wyoming contenaient des traces de matériaux nocifs, y compris des métaux lourds, du pétrole et du gaz. En mars 2010, l'EPA a annoncé qu'elle entreprendrait une étude approfondie de l'impact que la fracturation hydraulique pourrait avoir sur l'environnement et la santé humaine.
