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Les sucres simples et les amidons font partie d'un grand groupe de composés connus sous le nom de glucides. Les sucres sont des monosaccharides, ou des unités uniques de molécules spécifiques telles que le glucose, le fructose et le mannose. D'un autre côté, les amidons sont des polysaccharides, de longues chaînes de chaînes de sous-unités de molécules de sucre simples liées entre elles.
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Molécules de sucre
Les sucres simples ont une formule chimique générale de CnH2nOn, où C signifie carbone, H signifie hydrogène, O signifie oxygène et n indique un nombre entier. Le glucose, par exemple, a la formule chimique C6H12O6. Il existe deux types principaux de sucres simples; des aldoses, tels que le glucose, et des cétoses, tels que le fructose.
Amidons
Les amidons sont constitués de chaînes de molécules de sucre liées entre elles. La stéréochimie spécifique de leur liaison est importante. Les molécules d'amidon relient les unités de glucose par des liaisons alpha-1, 4 et alpha-1, 6 glucosidiques. La cellulose lie également les unités de glucose, mais par des liaisons glucosidiques béta-1,4. Dans les cellules humaines, seules les liaisons alpha-1, 4 et alpha-1, 6 sont reconnues par les enzymes impliquées dans la dégradation de l'amidon. Les liaisons bêta ne le sont pas. Même si les deux molécules sont faites de glucose, seul l'amidon peut être digéré, la cellulose ne le peut pas.
Sources de sucres simples
Les sucres simples sont abondants dans le régime américain moyen. Ils sont faciles à trouver dans les aliments transformés tels que les sodas, les gâteaux, les biscuits et les glaces. Cependant, des sucres simples sont également trouvés dans les aliments non transformés tels que les fruits et le miel. Ils fournissent une source d'énergie rapide aux cellules. En excès, cependant, les sucres simples sont convertis en réserves d'énergie, ou graisse.
Sources et utilisations de l'amidon
Les sources d'amidon dans l'alimentation comprennent le riz, le pain, les pommes de terre et le maïs. Contrairement aux sucres simples, afin d'utiliser l'énergie des molécules de sucre dans l'amidon, le corps doit d'abord décomposer les liens entre chaque sous-unité de sucre. Ainsi, manger quelque chose de féculent ne donne pas autant d'énergie que de manger un simple sucre; il faut du temps pour digérer les liens.
