Symptômes de maladie hépatique décompensée

L'hépatite C affecte environ 2,7 millions d'Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le virus de l'hépatite C attaque le foie et peut interférer avec sa capacité à fonctionner correctement si l'infection persiste. Le CDC rapporte que 5 à 20% des personnes atteintes d'hépatite C non traitée finissent par développer une grave cicatrisation du foie, ou cirrhose, après 20 à 30 ans. La cirrhose est divisée en deux catégories. La cirrhose compensée implique une cicatrisation importante mais il reste suffisamment de tissu sain pour permettre au foie de fonctionner. La cirrhose décompensée survient lorsque la cicatrisation devient si grave que le foie commence à défaillir et à développer des complications. La cicatrisation hépatique s'accélère et le risque de cirrhose due à l'hépatite C augmente après l'âge de 45 ans. Les symptômes d'une hépatopathie décompensée peuvent comprendre des douleurs abdominales, un gonflement, des ecchymoses, des selles sanglantes et de la fatigue.

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Changements cutanés

Le foie décompose les vieux globules rouges, générant un sous-produit appelé bilirubine. Un foie normal métabolise davantage la bilirubine, mais un foie défaillant est en retard avec ce travail important. Comme il s'accumule dans le corps, la bilirubine provoque un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, appelé jaunisse. D'autres changements cutanés associés à une maladie hépatique décompensée comprennent une rougeur des paumes, un blanchissement des ongles et des démangeaisons généralisées.

Au fur et à mesure que l'insuffisance hépatique progresse, des veines dilatées se développent souvent dans le tronc du corps parce que le sang ne peut pas s'écouler facilement à travers le foie cicatriciel, provoquant une sauvegarde. C'est ce qu'on appelle l'hypertension portale. Les veines gonflent pour s'adapter à la sauvegarde du flux sanguin, et certaines sont visibles sous la peau. Les veines distendues rayonnant du nombril à travers l'abdomen sont communes avec l'échec de foie. Les petits vaisseaux sanguins visibles sur la surface de la peau du haut du corps ou du visage sont appelés angiomes d'araignées parce qu'ils ressemblent à de petites araignées rouges.

Symptômes du système digestif et de l'abdomen

Un symptôme inconfortable de cirrhose décompensée est un abdomen gonflé et rempli de liquide - une condition appelée ascite. L'hypertension portale provoque l'accumulation de liquide dans l'abdomen. Il peut aussi entraîner une mauvaise fonction rénale, ce qui contribue également à l'enflure. L'ascite provoque une gêne due à la pression sur d'autres organes dans et autour de la cavité abdominale.

D'autres symptômes du système digestif peuvent inclure des nausées, des vomissements et une diminution de l'appétit. Des changements de selles peuvent survenir, y compris des selles claires ou grasses. Selles sanglantes ou noires indiquent généralement des saignements intestinaux en raison de veines stressées dans le tractus intestinal. Tout comme les veines de la peau, les veines de l'œsophage peuvent s'agrandir de l'hypertension portale. Ces veines distendues sont appelées varices oesophagiennes.Jusqu'à 40% des personnes atteintes d'hépatite C ont des varices, selon une étude de décembre 2006 publiée dans "Gastrointestinal Endoscopy". Les veines élargies peuvent également se produire le long du rectum et de l'anus, causant de grandes hémorroïdes. Ces veines fragiles peuvent saigner abondamment si elles se rompent.

Troubles sanguins

Une hépatite décompensée causée par l'hépatite C peut causer des problèmes de capacité de coagulation du sang. Avec la cirrhose, il y a une diminution de la production de facteurs de coagulation du sang normalement produits par le foie. Cela rend difficile tout arrêt de saignement spontané. De plus, le sang accumulé dans le foie fait gonfler la rate et retient les plaquettes, d'autres composants du sang qui aident à la coagulation. Cela contribue également aux problèmes de saignement. Un gonflement de la rate entraîne également la rétention des globules rouges, ce qui peut entraîner une anémie.

Les personnes atteintes d'une maladie hépatique décompensée peuvent remarquer des contusions multiples ou des pétéchies - de minuscules taches violettes ou rouges qui saignent sous la peau. Saignements de nez et des saignements de varices œsophagiennes ou intestinales sont dangereux chez les personnes atteintes d'insuffisance hépatique, comme une capacité réduite à former des caillots sanguins, il est difficile d'arrêter le saignement.

Changements mentaux

Un foie défaillant ne peut filtrer et détoxiquer normalement le sang, de sorte que les substances toxiques s'accumulent dans le sang. L'une des substances toxiques normalement décomposées par le foie est un composé appelé ammoniac. L'excès d'ammoniaque et d'autres toxines dans le sang interfèrent avec le fonctionnement normal du cerveau. Cette condition est appelée encéphalopathie hépatique.

Les symptômes de l'encéphalopathie précoce comprennent le fait de dormir trop ou trop peu, la mauvaise capacité d'attention, la mauvaise humeur et la lenteur ou la somnolence. À mesure que l'encéphalopathie s'aggrave, les amis et la famille peuvent remarquer des changements de personnalité, de la confusion et même un comportement violent, agressif ou bizarre. Un autre signe commun est un tremblement incontrôlable des mains. Dans l'état le plus sévère, les personnes atteintes d'encéphalopathie hépatique peuvent être complètement inconscients de leur environnement et peuvent glisser dans le coma.

Autres symptômes

Plusieurs autres signes et symptômes peuvent survenir chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique décompensée. L'épuisement et la faiblesse sont fréquents en raison de l'anémie, de l'accumulation de toxines et du traitement altéré des nutriments par le foie défaillant. Une perte de poids peut survenir, et les muscles des bras, des jambes et du visage peuvent lentement s'abîmer. Cependant, l'accumulation de liquide dans les tissus et l'abdomen peut entraîner une prise de poids soudaine. Si une partie de ce liquide supplémentaire s'accumule dans les poumons ou si une ascite sévère comprime les poumons, cela peut entraîner un essoufflement.

Les femmes souffrant d'insuffisance hépatique ont souvent des cycles menstruels irréguliers ou leurs règles peuvent s'arrêter complètement. Les hommes développent généralement une hypertrophie mammaire et remarquent un rétrécissement des testicules. Ces changements se produisent parce que l'insuffisance hépatique provoque un déséquilibre dans les niveaux d'hormones sexuelles. Les hommes et les femmes peuvent remarquer une perte de poils, également due à des niveaux anormaux d'hormones sexuelles.

Avertissements

Les personnes souffrant d'insuffisance hépatique décompensée doivent surveiller étroitement leur état.Consulter immédiatement un médecin pour une douleur abdominale nouvelle ou continue, de la fièvre, un essoufflement, un gonflement rapide du corps ou une diminution de la miction. Les amis ou les membres de la famille doivent immédiatement amener leurs proches à un professionnel de la santé s'ils constatent une augmentation du sommeil, de l'agitation, de la confusion ou de la somnolence.

Conseiller médical: Tina St. John, M. D.