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Une constipation sévère peut entraîner des intestins ou des fécalomes, une condition dans laquelle les selles solides s'accumulent dans le rectum et le gros intestin, durcissant et rendant une évacuation intestinale normale impossible. L'impaction intestinale survient le plus souvent chez les personnes âgées, les infirmes et les handicapés mentaux, les personnes qui prennent de grandes quantités de narcotiques, ce qui peut ralentir le mouvement intestinal, et chez les personnes ayant des lésions de la moelle épinière. De petites quantités de selles liquides peuvent passer par l'impaction, explique le manuel de Merck. La distension abdominale, la douleur, la nausée, le vomissement et la perte d'appétit surviennent souvent. Des complications graves peuvent résulter de l'impaction fécale.
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Dommages aux tissus
La suppression numérique des selles touchées peut endommager la muqueuse délicate, le tissu qui tapisse l'intestin, causant des saignements rectaux. L'impaction fécale est éliminée par petites étapes afin de minimiser les dommages tissulaires, déclare MedlinePlus. Les lavements utilisés avant les tentatives d'enlèvement manuel peuvent ramollir et lubrifier les selles, facilitant ainsi le retrait manuel. L'ulcération ou la nécrose, ou la mort de l'intestin, peuvent se produire à cause de la pression sur les parois intestinales, prévient l'Encyclopedia of Nursing and Allied Health. Les tissus nécrotiques peuvent nécessiter une ablation chirurgicale.
Mégacôlon
L'impaction fécale non traitée peut entraîner une hypertrophie et une dilatation de l'intestin, une condition appelée mégacôlon, selon l'Encyclopédie des soins infirmiers et paramédicaux. Le mégacôlon empêche les intestins de se contracter et de déplacer les selles dans le côlon et nécessite souvent une réparation chirurgicale.
Complications cardiaques
La suppression numérique des selles touchées peut provoquer une stimulation nerveuse vagale, l'Encyclopedia of Nursing and Allied Health. La stimulation du nerf vagal peut entraîner des rythmes cardiaques irréguliers, une faiblesse et des évanouissements. Dans de rares cas, la tamponnade cardiaque, la compression du cœur qui empêche les ventricules de se dilater complètement et de pomper des quantités normales de sang, se développe, Mark Truty, M.D. de la Mayo Clinic dans le "Journal of Family Practice Medicine".
Occlusion intestinale
Une obstruction complète de l'intestin peut nécessiter l'ablation chirurgicale des selles touchées si les efforts visant à déloger les selles avec des laxatifs ou un retrait numérique échouent. L'obstruction intestinale peut entraîner une perforation et la mort.
Perforation
Perforation de l'intestin avec déversement de selles dans la cavité abdominale et péritonite, infection de la cavité, peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée rapidement. Les personnes qui utilisent des médicaments stéroïdiens à long terme et qui développent des impactions intestinales sont particulièrement sujettes à la perforation. Les stéroïdes amincissent la paroi intestinale et augmentent le risque de perforation chez les personnes atteintes d'impaction fécale, et suppriment également le système immunitaire, ce qui diminue la capacité du corps à combattre l'infection.En outre, les stéroïdes masquent la présence d'une infection, ce qui retarde le diagnostic.
