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L'acide glycolique est un produit chimique qui entre dans la plus grande classe de composés appelés glycols. Tout comme il existe de nombreux types d'alcools - une autre grande classe composée de molécules comme l'éthanol (alcool à boire), le méthanol (alcool de bois) et l'isopropanol (alcool à friction) - il existe de nombreux types de glycols, chacun ensemble unique de propriétés chimiques. La molécule spécifique acide glycolique est étroitement liée à l'acide acétique, la molécule dans le vinaigre, et possède un certain nombre de propriétés chimiques intéressantes.
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Propriétés physiques
L'acide glycolique est une petite molécule organique composée de deux atomes de carbone, de quatre atomes d'hydrogène et de trois atomes d'oxygène. Selon le "CRC Handbook of Chemistry and Physics", son poids moléculaire est de 76,05 g / mol et sa densité de 1,27, ce qui le rend environ 25% plus dense que l'eau. C'est un solide incolore et inodore à la température ambiante, avec un point de fusion de 167 degrés Fahrenheit et un point d'ébullition de 212 degrés Fahrenheit, qui est d'ailleurs identique au point d'ébullition de l'eau. L'acide glycolique est extrêmement soluble dans l'eau et est même hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe l'eau hors de l'air. Cette propriété intéressante fait que les cristaux d'acide glycolique, s'ils restent ouverts à l'environnement, absorbent de l'eau jusqu'à ce qu'ils se dissolvent, ce qui liquéfie l'échantillon.
Réactivité chimique
Bien que l'acide glycolique soit stable dans des conditions normales, il peut se décomposer s'il est exposé à des températures supérieures à 212 degrés Fahrenheit, selon la fiche de données de sécurité (FDS). Les produits de décomposition de l'acide glycolique peuvent être très toxiques et inclure du monoxyde de carbone, un puissant poison sanguin. L'acide glycolique est également un acide fort et est donc très réactif avec les bases. La nature acide de l'acide glycolique lui confère une utilité dans l'industrie cosmétique - appliquée sur la peau, elle va séparer les couches extérieures de la peau et les peler. Cela peut réduire l'apparence des rides, l'acné et la pigmentation inégale et diminuer la gravité des conditions de peau écaillée. En substance, l'acide glycolique agit comme un agent exfoliant chimique.
Propriétés biochimiques
À l'instar de son cousin chimique, l'éthylèneglycol, que l'on trouve couramment dans l'antigel, l'acide glycolique est extrêmement toxique s'il est pris en interne. Les mêmes enzymes hépatiques qui traitent l'éthylène glycol traitent également l'acide glycolique, produisant de l'oxalate dans les deux cas. L'oxalate conduit ensuite à une insuffisance rénale et hépatique, et à des doses suffisantes, jusqu'à la mort. La nature acide de l'acide glycolique en fait un irritant pour la peau, les yeux et les voies respiratoires. Une exposition topique importante et répétée peut produire une peau enflammée et rougie.Les membranes muqueuses des yeux et des voies respiratoires sont encore plus sensibles, et la FS recommande la protection des yeux et une ventilation adéquate lors de la manipulation des cristaux d'acide glycolique.
