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La majorité du fer dans le sang est lié à l'hémoglobine, la protéine transportant l'oxygène. Le fer sanguin qui n'est pas dans l'hémoglobine peut être en transit et lié à la protéine transferrine. Le fer qui provient des magasins de corps est sous la forme d'une protéine appelée ferritine. La détermination de la quantité totale de fer dans le sang et des formes présentes indique si le fer est faible, normal ou surchargé. Le terme médical pour la surcharge en fer est l'hémochromatose, une maladie potentiellement toxique. L'excès de fer qui n'est pas sous forme d'hémoglobine ou d'autres protéines peut entraîner des dommages aux organes.
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Métabolisme du fer
Deux tiers ou plus du fer corporel circule dans le sang sous la forme d'hémoglobine. Compte tenu de son importance, le corps a tendance à s'accrocher au fer, sans aucune voie pour se débarrasser de tout excès. Sauf si du sang est perdu, seulement environ 1% de votre fer quitte le corps chaque jour. Le fer absorbé par les aliments remplace la perte de fer normale. À mesure que les globules rouges meurent, le fer de l'hémoglobine est recyclé en stockage pour une utilisation ultérieure. Le fer stocké se trouve principalement dans le foie, la rate, la moelle osseuse et les muscles sous forme de ferritine ou d'hémosidérine. Les niveaux de ferritine dans le sang reflètent habituellement les niveaux globaux de fer dans le corps, et sont souvent mesurés avec le fer de sang. L'inflammation, l'obésité, les maladies du foie ou des reins et certaines formes de cancer peuvent entraîner la libération de ferritine dans la circulation sanguine. Particulièrement avec l'inflammation, ceci peut être un effet à court terme qui s'inverse de lui-même.
Repassage du fer
La consommation de grandes quantités de fer dans les aliments ou dans l'eau n'est généralement pas la cause de la surcharge en fer, puisque votre corps peut normalement augmenter ou diminuer la quantité absorbée. Les sources de fer alimentaire en excès comprennent l'eau de puits, l'eau passant à travers les tuyaux de fer, ou les aliments, en particulier les aliments acides, cuits dans des casseroles en fer. Dans certains cas, des comprimés de fer ou des injections de fer peuvent avoir été prescrits et peuvent être la cause d'une surcharge. Boire un excès d'alcool ou avoir une hémochromatose héréditaire, une maladie génétique, augmente les réserves de fer corporel en interférant avec le contrôle normal de l'absorption de fer par les aliments. L'alcoolisme et l'hémochromatose primaire sont deux des causes les plus fréquentes de surcharge en fer.
Autres causes du fer
L'hémochromatose secondaire désigne une autre maladie ou affection entraînant une augmentation des taux de fer dans le sang et le corps. La cirrhose alcoolique, le foie gras, d'autres maladies du foie, le diabète ou une maladie rénale peuvent être la cause. Les personnes atteintes d'affections qui entraînent un vieillissement ou une destruction prématurés des globules rouges, comme la thalassémie ou l'anémie falciforme, développent souvent des taux élevés de fer, en partie du fait des transfusions sanguines. Les personnes dont la moelle osseuse ne fonctionne pas efficacement dans la fabrication des globules rouges, tels que les patients atteints de cancer ou les personnes souffrant d'anémie aplasique ou de syndrome myélodysplasique sont aussi couramment transfusées.Les transfusions récurrentes ajoutent de grandes quantités de fer au corps et sont une autre cause fréquente de surcharge.
Iron Build Up
La surcharge chronique en fer peut entraîner le diabète, des dommages au muscle cardiaque, une perte de libido, une cirrhose du foie et une maladie rénale. Les magasins de fer augmentent généralement lentement au fil du temps en l'absence de transfusion. Même les personnes atteintes d'hémochromatose héréditaire ou qui boivent ne montreront pas de signes de surcharge en fer pendant de nombreuses années. Cependant, les dommages causés par la surcharge en fer peuvent être irréversibles. Les personnes ayant des antécédents familiaux de surcharge en fer devraient discuter de leur risque avec leur médecin.
