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Les troubles anxieux touchent environ 40 millions d'adultes américains chaque année, selon l'Institut national de la santé mentale. Les troubles anxieux peuvent se manifester sous différentes formes, y compris le trouble panique, le trouble anxieux généralisé, le trouble obsessionnel-compulsif et le trouble de stress post-traumatique. Les facteurs biologiques et environnementaux affectent l'apparition de troubles anxieux. Les facteurs biologiques importants de l'anxiété comprennent la génétique, la chimie du cerveau et la réaction de lutte ou de fuite du corps.
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Génétique
Les scientifiques ont utilisé des études de jumeaux identiques pendant de nombreuses années pour en savoir plus sur le niveau d'influence génétique dans de nombreuses conditions différentes. Les jumeaux identiques partagent un code génétique identique, et l'évaluation de leur partage d'un trouble médical ou mental spécifique peut aider à identifier le niveau d'implication génétique dans ce trouble. En ce qui concerne les troubles anxieux, les chercheurs ont découvert que les jumeaux identiques sont deux fois plus susceptibles que les jumeaux fraternels d'avoir une co-occurrence d'un trouble anxieux, selon un article publié en 2007 dans la revue Acta Psychiatrica Scandinavica. Ces résultats suggèrent que les facteurs génétiques jouent un rôle dans la manifestation de l'anxiété.
Des chercheurs ont récemment identifié des gènes liés aux troubles anxieux. Selon un article publié en 2008 sur le site ScienceDaily, des chercheurs finlandais ont comparé des individus souffrant de troubles anxieux spécifiques à des individus normaux et ont identifié des différences génétiques spécifiques entre les deux groupes. De plus, les scientifiques ont trouvé différentes expressions génétiques pour les différents troubles anxieux examinés.
Chimie du cerveau
Les neurotransmetteurs dans le cerveau agissent comme des messagers chimiques pour permettre à différentes parties du système nerveux de communiquer et de réguler l'humeur et le comportement. Certains neurotransmetteurs activent les comportements tandis que d'autres les suppriment. Le rôle du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, est de ralentir le cerveau, et GABA peut ne pas fonctionner correctement chez les personnes souffrant de troubles anxieux, ce qui conduit à un sentiment de vigilance ou de suractivation, selon ConsumerReportsHealth. org. Certains médicaments anti-anxiété, connus sous le nom de benzodiazépines, augmentent l'activité du GABA, ce qui supprime l'activation du cerveau.
Au moins deux autres neurotransmetteurs, particulièrement importants dans les troubles de l'humeur comme la dépression, peuvent également jouer un rôle dans l'anxiété - la norépinéphrine et la sérotonine. Le rôle potentiel de la sérotonine est mis en évidence par l'efficacité sur l'anxiété de certains antidépresseurs qui ciblent la sérotonine.
Réponse au combat
L'amygdale, une petite glande en forme d'amande dans le cerveau, semble jouer un rôle crucial dans l'anxiété, selon le Bureau du chirurgien général.Il traite les informations sensorielles et envoie une interprétation aux zones du cerveau qui régulent la peur, en particulier l'hypothalamus. L'hypothalamus libère des hormones de stress à travers la glande surrénale. Il active également le système nerveux sympathique, qui contrôle la fréquence cardiaque, la respiration et le flux sanguin vers les muscles. Le système nerveux sympathique devient fortement activé au cours d'une réponse de combat ou de fuite dans laquelle vous sentez le danger et soit rester pour se battre ou prendre la fuite pour y échapper. Pour les personnes souffrant de troubles anxieux, l'amygdale et l'hypothalamus peuvent devenir suractivés en raison d'une perception erronée ou d'une mauvaise interprétation des signaux sensoriels, ce qui suractive le système nerveux sympathique en une réaction de fuite ou de fuite, selon le site Web du Surgeon General.
