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Les parasites sont des organismes qui vivent sur ou dans un autre organisme. Les infections parasitaires sont alors lorsqu'un parasite indésirable envahit un organisme hôte et endommage cet hôte. Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent ou retardent la croissance des parasites, habituellement sans causer de dommages significatifs à la personne qui les prend. Il y a quelques antibiotiques qui sont efficaces contre les parasites.
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Antibiotiques et antimicrobiens
Les antibiotiques font partie d'une classe plus importante de médicaments appelés antimicrobiens. Un antimicrobien est un médicament qui peut être utilisé pour traiter les infections causées par des micro-organismes, y compris les eucaryotes unicellulaires appelés protozoaires, champignons et vers. En général, il est beaucoup plus facile de développer des antibiotiques que d'autres types d'antimicrobiens parce que les cellules complexes d'organismes tels que les parasites sont beaucoup plus semblables aux cellules humaines que les simples cellules non bactériennes contenant des noyaux. Cela signifie également, malheureusement, que les substances qui nuisent aux parasites endommagent souvent les cellules humaines. Par exemple, la plupart des médicaments antifongiques sont significativement plus toxiques que la plupart des antibiotiques, les antifongiques les plus efficaces étant les plus toxiques. Cependant, il existe quelques anitbiotiques qui sont sûrs à utiliser chez les humains et sont également efficaces contre certains types d'infections parasitaires.
Flagyl
Le métronidazole, vendu sous la dénomination commerciale Flagyl, est efficace contre les infections causées par certains types de parasites. La Giardiase est une infection du tractus intestinal par le parasite protozoaire Giardia lamblia qui provoque, dans sa phase aiguë, diarrhée, vomissements et crampes et, dans sa phase chronique, perte d'appétit, malaise et fatigue. La giardiase est extrêmement commune dans le monde entier, et Flagyl est le traitement de choix pour cela. Trichomonas vaginalis est un parasite protozoaire responsable de la trichomonase, une infection sexuellement transmissible du vagin chez la femme et de l'urètre chez l'homme. Les symptômes de la trichomonase sont similaires à ceux des infections vaginales causées par les levures et les bactéries, de sorte que seul un médecin peut poser le diagnostic. Chez les hommes, il n'y a souvent aucun symptôme, mais certains hommes éprouvent une décharge de l'urètre et brûlent avec la miction. Flagyl est utilisé pour traiter la trichomonase et peut également être utilisé pour traiter le type le plus courant d'infection bactérienne vaginale, ce qui en fait un bon choix lorsque le diagnostic est incertain.
Bactrim
L'association de triméthoprime et de sulfaméthoxazole, commercialisée sous la dénomination commerciale Bactrim, est un antibiotique utilisé pour traiter la pneumonie à Pneumocystis, ou PCP, un type d'infection pulmonaire provoquée par le parasite protozoaire Pneumocystis carinii. Le PCP est rare chez les personnes ayant un système immunitaire normal, mais assez commun chez ceux dont l'immunité est déprimée, comme ceux qui ont une infection par le VIH non traitée.Bactrim est également efficace pour prévenir l'infection par le PCP chez les personnes vulnérables, et est parfois donné à cette fin. Bactrim a également une activité contre le paludisme, qui est également causée par un parasite.
