Acide Reflux et les poumons

Les brûlures d'estomac sont la première chose que la plupart des gens pensent quand le reflux acide est mentionné. Mais les effets du reflux acide chronique, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien, ou RGO, peuvent s'étendre au-delà du tube digestif. Le RGO peut causer, déclencher ou exacerber de nombreuses affections pulmonaires, notamment la toux chronique, l'asthme, la bronchite, la pneumonie et la cicatrisation des poumons. Parmi ceux-ci, la toux chronique et l'asthme sont les plus courants.

Comment l'acide pénètre dans les poumons et les voies respiratoires

L'aspiration du reflux acide se produit lorsque les liquides digestifs s'échappent de l'estomac et s'infiltrent dans l'œsophage et la gorge. Alors que le reflux acide peut provoquer une irritation, le liquide s'écoule normalement et est reswallowed, en le renvoyant à l'estomac. Mais quand il y a un problème dans le mécanisme de déglutition, le reflux peut être aspiré dans la trachée, ou le tuyau de vent, et dans les voies aériennes principales des poumons et au-delà. C'est ce qu'on appelle l'aspiration. En plus d'être acide, le liquide aspiré peut contenir des sécrétions, des bactéries et des particules alimentaires. L'aspiration peut endommager les poumons en provoquant une inflammation, une infection et des cicatrices. Les symptômes courants de l'aspiration comprennent la toux, la respiration sifflante et l'étouffement.

Asthme

L'asthme et la toux chronique sont les 2 problèmes pulmonaires les plus fréquents liés au reflux, et certaines toux chroniques sont en fait une forme d'asthme. On pense que le reflux déclenche les symptômes de l'asthme de deux façons: directement et indirectement. Lorsqu'elles sont aspirées, les particules d'acide peuvent directement entrer en contact avec la trachée pour déclencher une respiration sifflante. Même sans contact direct avec les poumons, le reflux peut déclencher l'asthme par le biais d'un réflexe du système nerveux: l'acide irrite certains nerfs de l'œsophage, ce qui provoque la contraction réflexe des voies respiratoires et entrave la circulation de l'air. Une recherche publiée dans les «Annals of Thoracic Medicine» de juin à septembre a révélé que les symptômes du RGO étaient présents chez 59% des patients asthmatiques. La relation entre le RGO et l'asthme est complexe et peut aller dans les deux sens: souffrir d'asthme ou prendre certains médicaments contre l'asthme peut aussi contribuer aux symptômes du RGO.

Toux

Le RGO est l'une des nombreuses causes d'une toux persistante. Comme dans le cas de l'asthme, on pense que 2 effets différents du reflux acide provoquent une toux chronique: des particules acides entrent directement en contact avec les voies respiratoires par aspiration et un déclenchement indirect du réflexe de la toux par des nerfs irritants dans l'œsophage. Lorsque de minuscules particules de reflux éclaboussent la boîte vocale et les voies respiratoires, cela peut causer une inflammation et des dommages qui entraînent la toux et l'enrouement, souvent sans produire les symptômes habituels du RGO. Cela peut représenter de 10 à 15% des cas de toux chronique inexpliquée. Les médicaments anti-acides peuvent aider certaines personnes souffrant de toux persistante, mais prédire quelles personnes en bénéficieront peut constituer un défi pour les médecins.

Pneumonie par aspiration

L'aspiration de grandes quantités d'acide gastrique peut provoquer une brûlure chimique des voies respiratoires et des poumons, entraînant une restriction des voies aériennes, une rétention hydrique dans les poumons et une pneumonie appelée pneumonie par aspiration. Cela est plus susceptible de se produire chez les personnes dont la fonction pulmonaire est compromise, avec l'âge avancé, ou chez les personnes dont la déglutition est altérée - après un accident vasculaire cérébral, par exemple. La pneumonie par aspiration est traitée avec des antibiotiques et d'autres médicaments. Les symptômes comprennent de la fièvre, une perte de poids et une toux qui produit une expectoration fétide ou malodorante.

Autres affections respiratoires

Les patients présentant une inflammation de l'œsophage par reflux acide ont un risque légèrement plus élevé d'autres problèmes respiratoires. Les personnes atteintes de RGO ont deux fois plus de risques d'être victimes d'une exacerbation de leur bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) que celles qui n'en ont pas et sont deux fois plus susceptibles d'être hospitalisées. Il a également été montré que les personnes atteintes de RGO ont une incidence un peu plus élevée de fibrose pulmonaire idiopathique, ou IPF, une maladie qui rend les tissus pulmonaires épais, rigides et finalement rendus incapables de fonctionner par cicatrisation. La cause directe de l'IPF, cependant, reste inconnue.

Précautions et étapes suivantes

L'aspiration des liquides gastriques dans les poumons est une affection grave qui nécessite des soins médicaux. Si vous pensez que le reflux peut être un facteur dans votre condition respiratoire, parlez-en à votre médecin. Les médicaments neutralisant les acides, appelés inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP, profitent à certaines personnes ayant des problèmes respiratoires liés au reflux acide, y compris certaines personnes souffrant d'asthme et de toux chronique. Parce que l'aspiration liée au reflux acide a tendance à être plus sévère la nuit, l'élévation tête-de-le-lit est recommandée parce que la gravité aide à maintenir les fluides gastriques dans l'estomac où ils appartiennent. Perdre du poids supplémentaire est un autre changement de style de vie qui peut aider.