Quelles sont les causes de l'atrophie cérébrale?

L'atrophie cérébrale est le rétrécissement du cerveau causé par la perte de ses cellules, appelées neurones. Deux types d'atrophie cérébrale peuvent survenir; généralisé et focal. L'atrophie généralisée se réfère à la perte de neurones dans tout le cerveau, et l'atrophie focale se réfère à la perte de neurones dans une région spécifique du cerveau.

Les symptômes d'atrophie cérébrale significative comprennent une déficience cognitive progressive impliquant de multiples fonctions cognitives, autrement connu sous le nom de démence, convulsions et aphasie, qui est la perturbation dans la compréhension ou la production du langage ou les deux. Dans certains cas, l'atrophie cérébrale peut être normale et prévisible et peut parfois être évitée. Cependant, d'autres causes sont associées à la progression de la maladie ou à une lésion cérébrale. Connaître les causes peut permettre aux gens de faire ce qu'ils peuvent pour garder un cerveau en santé le plus longtemps possible.

Vieillissement normal

Le vieillissement normal provoque une atrophie du cerveau. Le cerveau vieillissant rétrécit en moyenne de 1. 9 pour cent tous les 10 ans. Il commence à l'âge adulte, mais devient plus important lorsque les individus atteignent leur soixantaine. Les gens peuvent perdre un demi pour cent à un pour cent du volume cérébral par an après l'âge de 60 ans. Cela est dû au fait que le nombre de cellules dans le cerveau diminue avec l'âge, ce qui entraîne une atrophie généralisée. Certaines zones du cerveau peuvent rétrécir plus que d'autres, comme l'hippocampe, qui est impliqué dans la mémoire.

Cependant, le fonctionnement cognitif global peut rester inchangé à mesure que les gens vieillissent. Le cerveau peut devenir moins efficace, mais être capable de faire le travail. La recherche montre également que les exercices pour le cerveau et le corps aident à réduire l'atrophie cérébrale.

Maladie, accident vasculaire cérébral et lésion cérébrale traumatique

Plusieurs maladies peuvent entraîner une atrophie cérébrale importante. Les maladies neurodégénératives progressives du cerveau, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Huntington, la dégénérescence corticobasale, l'atrophie corticale postérieure, l'atrophie multisystématisée et la paralysie supranucléaire progressive, provoquent des taux accrus d'atrophie cérébrale. Ils provoquent d'abord une atrophie focale de régions spécifiques du cerveau, puis progressent graduellement vers une atrophie généralisée impliquant tout le cerveau, ce qui aboutit finalement à la mort.

Les maladies infectieuses peuvent également provoquer une atrophie cérébrale due aux pathogènes attaquant les cellules du cerveau ou dues à la réponse inflammatoire du cerveau à sa présence. Un AVC peut provoquer une atrophie cérébrale en interrompant le flux sanguin cérébral normal. Les zones du cerveau qui ne reçoivent pas de sang commencent à mourir rapidement, causant ainsi une atrophie, des déficits cognitifs potentiels ou la mort. Une lésion cérébrale traumatique peut fonctionner par le même mécanisme qu'un accident vasculaire cérébral en gênant le sang tout en causant des lésions tissulaires directes.

Carence en vitamine

Une carence en vitamine B12 peut entraîner une atrophie significative du cerveau.Une étude réalisée à l'Université d'Oxford a montré que les volontaires sains avec des niveaux faibles mais normaux de vitamine B12 avaient plus de perte de volume cérébral que les volontaires sains avec des niveaux plus élevés. Ce type d'atrophie est évitable et souvent réversible si des mesures visant à améliorer les niveaux de B12 sont mises en œuvre.

Consommation excessive d'alcool

Une étude réalisée par l'école publique de santé John Hopkins Bloomberg a montré que la consommation d'alcool est associée à une baisse du volume cérébral. Plus précisément, il a démontré que boire plus de 14 verres par semaine entraîne un rétrécissement important du cerveau. Plus les gens boivent, plus la perte de volume est importante par année. Le sexe semble interagir avec la consommation d'alcool, car une perte plus importante de volume cérébral a été constatée chez les femmes, même si elles avaient tendance à boire moins par semaine que les hommes.