Qu'est-ce que les effets cardiovasculaires du système nerveux?

Le système cardio-vasculaire - composé du cœur, des vaisseaux sanguins et du sang - pompe le sang contenant de l'oxygène dans tout le corps vers les cellules. Le système nerveux, contrôlé par le cerveau, est responsable de la détection des environnements internes et externes et de la direction des muscles et des organes du corps, ainsi que de la coordination des activités des organes. Ces deux systèmes travaillent ensemble pour aider le cœur à délivrer le sang au corps en fonction des besoins cellulaires.

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Vagal Tone

La grande majorité du temps, les cœurs humains n'ont pas besoin de battre très vite. La plupart des individus ont des impulsions de repos de l'ordre de 60 à 80 battements par minute. Le signal électrique qui produit le battement cardiaque, cependant, est généré à environ 110 impulsions par minute. Ceci, explique le Dr Gary Thibodeau dans son livre «Anatomie et Physiologie», est appelé le taux intrinsèque du cœur. Puisque le cœur n'a pas vraiment besoin de battre aussi vite pendant la plupart des activités, le système nerveux agit sur le cœur pour ralentir son pouls. Ceci est accompli par le nerf vague, qui va du cerveau à plusieurs organes, dont l'un est le cœur. Le ralentissement de la fréquence cardiaque qui en résulte est appelé tonus vagal et est l'un des effets les plus importants du système nerveux sur le système cardiovasculaire.

Activation sympathique

Pendant les périodes de stress ou d'activité, le cœur doit battre plus vite que son rythme de repos. Alors que la diminution du tonus vagal augmente quelque peu la fréquence cardiaque, les impulsions très rapides nécessitent une stimulation neurale supplémentaire. Dans son livre «Physiologie humaine», le Dr Lauralee Sherwood explique que le stress et l'exercice activent le système nerveux sympathique, qui prépare le corps à se battre ou à fuir les attaques. Un des effets des nerfs sympathiques innervant le coeur est qu'ils augmentent son taux de battement. Un autre effet est que le système nerveux sympathique fait battre le cœur plus fort, forçant un plus grand volume de sang à chaque battement, et forçant le sang à sortir avec plus de force. Ces facteurs se combinent pour produire une augmentation du flux sanguin vers les tissus du corps qui travaillent dur.

En plus de l'innervation neuronale directe du cœur, le système nerveux peut également affecter le système cardiovasculaire en libérant des messagers chimiques ou des neurotransmetteurs dans la circulation sanguine. Un neurotransmetteur important est l'épinéphrine, parfois appelée adrénaline. Dr Thibodeau note que ce composé est libéré par les nerfs dans une glande qui se trouve sur le dessus de chaque rein, et lorsqu'il est libéré, se déplace dans la circulation sanguine aux organes cibles. Une telle cible est le coeur; Lorsque l'épinéphrine neurale atteint le cœur, elle augmente la fréquence du pouls et la contractilité, augmente le débit cardiaque et augmente la quantité de sang qui atteint les tissus du corps.