Qu'est-ce que les antioxydants et les composés phytochimiques? Les antioxydants

Les antioxydants sont des substances qui aident à combattre les effets nocifs des molécules instables de votre organisme appelées radicaux libres. Les substances phytochimiques sont des substances dérivées de plantes qui présentent des avantages potentiels pour votre santé. Dans certains cas, les phytochimiques produisent des effets antioxydants. Dans d'autres cas, ils peuvent agir sur votre corps de manière similaire aux hormones.

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Antioxydants

Les antioxydants tirent leur nom de la lutte contre l'oxydation, un processus corporel naturel et lorsque vous êtes exposé à des facteurs environnementaux tels que les radiations et la fumée de tabac, selon le Centre national de médecine complémentaire et alternative, ou NCCAM. L'oxydation produit des radicaux libres, qui peuvent aider à déclencher un certain nombre de maladies graves, y compris la polyarthrite rhumatoïde, le cancer, les maladies cardiaques, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Des exemples de substances antioxydantes comprennent les vitamines C et E, la lutéine, le lycopène, le bêta-carotène, la coenzyme Q10, les flavonoïdes et l'acide lipoïque.

Phytochimiques

Strictement parlant, les composés phytochimiques sont tous les produits chimiques présents dans les matériaux végétaux tels que les fruits, les légumes, les céréales et les haricots, selon l'Oregon State University. En ce qui concerne la santé humaine, le terme décrit des substances végétales qui ne sont pas spécifiquement requises pour votre bien-être. Bien que les scientifiques ont découvert des milliers de composés phytochimiques, ils ont examiné à fond seulement une petite partie d'entre eux, l'American Cancer Society, ou ACS, rapports. Des exemples de composés phytochimiques comprennent des groupes de substances telles que les polyphénols, les caroténoïdes, les lignanes et les isoflavones, ainsi que l'acide folique et les vitamines C et E.

Sources et effets antioxydants

Certains composés antioxydants sont produits dans votre corps, tandis que vous pouvez en obtenir d'autres à partir de sources alimentaires et de suppléments, selon le NCCAM. Les sources d'antioxydants alimentaires comprennent les fruits et légumes, les céréales, les noix et les légumineuses. Selon le produit que vous utilisez, les suppléments peuvent contenir des antioxydants artificiels ou des antioxydants provenant de sources alimentaires. Les personnes qui mangent des régimes riches en fruits et légumes contenant des antioxydants semblent avoir moins de risques de développer des maladies chroniques.

Sources et effets phytochimiques

Certains composés phytochimiques classés comme isoflavones et lignanes peuvent avoir des effets sur votre corps semblables à l'hormone œstrogène, selon l'ACS. Pour cette raison, ils sont aussi parfois classés comme phytoestrogènes. Diverses formes de ces substances se retrouvent dans les aliments tels que le soja, la réglisse, les pois chiches, le trèfle rouge, les grains entiers et les graines de lin. Certains composés phytochimiques appartenant au groupe des flavonoïdes ont des propriétés antioxydantes, notamment des substances présentes dans le chou-fleur, les choux de Bruxelles, les raisins, les radis et le chou rouge.Les composés phytochimiques caroténoïdes présents dans les aliments tels que les courges et les carottes peuvent avoir des propriétés anticancéreuses.

Considérations

Les scientifiques ne peuvent prouver de manière factuelle les liens entre la prise d'aliments antioxydants et les risques de maladies chroniques plus faibles, car d'autres facteurs peuvent expliquer ces effets, note la NCCAM. Les données disponibles actuelles ne soutiennent pas non plus l'utilisation de suppléments antioxydants pour la prévention des maladies. Les scientifiques viennent de commencer à étudier les effets réels des composés phytochimiques, note l'AEC. Comme divers aliments contiennent tellement de composés phytochimiques différents, il peut être difficile de déterminer quelles substances ou combinaisons de substances protègent, améliorent ou nuisent à votre santé.