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Alors que l'ouragan Irma traversait les Caraïbes en collision avec son quartier de Miami, Derek Auguste n'hésita pas. Lui et son peloton ont rapidement mis en commun leur expertise militaire pour se préparer. Ils diffusent le mot via les médias sociaux: Si vous avez besoin de volets d'orage installés ou des fenêtres entassées ou toute autre chose, nous allons y arriver.
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"Nous venons de nous épuiser. Vous cinq allez au nord, nous cinq irons vers le sud ", se souvient-il. "Terminer un site, rapporter … c'est presque devenu une opération militaire. "Seulement, ça ne l'était pas.
Auguste a quitté l'armée il y a plus de deux ans, excité de retourner à l'université sur le GI Bill. Ses amis, tous membres bénévoles d'une organisation à but non lucratif appelée The Mission Continues, sont aussi des vétérans. Ils secourent les gens et reconstruisent les communautés non pas parce qu'ils en ont reçu l'ordre, mais parce que c'est maintenant leur mission personnelle.
En ces premiers mois de civilisation, "j'ai vraiment eu du mal", dit Auguste. "Je n'avais pas réalisé à quel point mon identité était enveloppée dans mon service militaire. "Le changement soudain" a été un grand choc pour la psyché. "
Alors que nous pouvons voir quelqu'un qui a survécu aux sacrifices du service militaire comme béni pour être en sécurité chez lui, la réalité peut être très différente. Les militaires décrivent souvent les militaires comme une famille soudée. Pour certains, le détachement peut être extrêmement douloureux.
«Vous êtes dans l'armée et vous vous présentez à une unité, vous avez immédiatement des amis», explique Auguste. "Quand vous revenez, il n'y a personne. Vous pouvez passer des jours sans voir personne. Cela peut être dangereux. "
Fondée en 2007, la Mission continue jumelle des vétérans désireux de servir avec des organismes communautaires reconnaissants pour leur expertise et leurs efforts. C'est une équation simple: les anciens combattants, dont beaucoup sont à l'université, reçoivent une allocation de subsistance, de la formation en leadership et du mentorat, et un puissant sens du but et de la connexion. En échange, ces vétérans s'attaquent à des problèmes communautaires difficiles comme la faim, l'itinérance et, plus récemment, l'aide aux ouragans.
Dans les jours qui ont précédé la catastrophe, Auguste et son peloton Mission Continues ont commencé à se déployer pour protéger les gens de leur communauté de Floride. La vétérane LaShonda Johnson et sa «famille de vétérans» à The Mission Continues à Houston luttaient déjà contre l'ouragan Harvey.
Vous pourriez vous attendre, après avoir été pris au piège avec ses trois enfants dans leur maison inondée pendant l'assaut de Harvey et avoir vu cette maison détruite, que Johnson ait pris une pause pendant la tempête.
Non, elle dit: "Je suis une femme qui tient ma parole. "
Six jours après que les eaux destructrices de Harvey ont commencé à se retirer, elle a dirigé la reconstruction d'un complexe scolaire qui avait déjà besoin d'être rénové avant la tempête. «Nous avons fini par avoir un peu plus de 200 bénévoles», dit-elle, y compris les anciens combattants qui ont travaillé à réparer les dommages, à construire des tables de pique-nique et à rénover un pavillon extérieur et un terrain de basketball. «Nous avons même fait sortir les enfants en train de ramasser les ordures», dit-elle. Ses propres enfants ont contribué à de nombreux projets pour The Mission Continues, insufflant à sa vie et à la leur un sens du but qui a été extrêmement bénéfique.
Et pendant qu'ils luttaient encore contre les effets de l'ouragan Harvey, le peloton d'Auguste était occupé à faire le même genre de travail dans le sillage de l'ouragan Irma. Lorsqu'ils ont appris qu'une école pour enfants handicapés avait son entrée bloquée par des arbres massifs, le groupe est arrivé avec des tronçonneuses qu'ils avaient achetées juste avant la tempête. Pendant des heures, ils ont déchiré les arbres et les ont retirés afin que l'école puisse rouvrir ce lundi matin.
Ils se concentraient sur les enfants: «Il est très important de les réinsérer dans la routine», dit Auguste, alors son peloton s'est assuré que cela se produise. Beaucoup d'autres anciens combattants ont travaillé dans leur communauté et ont également amélioré leur santé et leur bonheur grâce à The Mission Continues.
Aussi reconnaissants qu'ils soient pour l'ascension émotionnelle qu'offre ce travail, il est probable que leurs communautés soient encore plus reconnaissantes en retour.
Pour en savoir plus sur les programmes et les opportunités de The Mission Continues pour vous impliquer et soutenir nos efforts, visitez le site www. mission continue. org.
