Types de cartilage

Le cartilage, un type de tissu conjonctif, est constitué de cellules appelées chondrocytes et du matériel que ces cellules sécrètent. Selon le professeur Bruce Babiarz, Université Rutgers, la structure relativement rigide du cartilage joue un rôle très important dans le développement du fœtus, car la forme du squelette est d'abord fixée comme cartilage avant d'être remplacée par de l'os. Il existe trois principaux types de cartilage et chacun a des caractéristiques distinctes: hyalin, élastique et fibrocartilage.

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Hyaline

Comparé à d'autres types de cartilage, le cartilage hyalin a moins de fibres dans sa matrice, et sous un microscope ce type de cartilage semble très lisse, selon Austin Community College. En outre, le professeur Babiarz note que, en raison du manque de fibres, le cartilage hyalin est parfois appelé "cartilage pur".

Le SUNY Downstate Medical Center discute comment le cartilage hyalin borde la cloison nasale, la structure qui sépare les narines droite et gauche; il forme les anneaux de la trachée, communément appelé le vent; il relie les côtes au sternum, leur permettant un mouvement limité; et il tapisse les extrémités de l'os en croissance.

Elastique

Le cartilage élastique a une structure relativement similaire au cartilage hyalin. La principale différence entre ces deux types de cartilage est que le cartilage élastique contient une grande quantité d'une protéine appelée élastine. Ces fibres d'élastine, comme son nom l'indique, s'étirent facilement et permettent au cartilage élastique d'être très flexible.

Le SUNY Downstate Medical Center note que le cartilage élastique se trouve dans l'oreille et l'épiglotte, qui est le lambeau qui se referme sur le dessus de la trachée, empêchant la nourriture de descendre dans la trachée et d'entrer dans les poumons.

Fibrocartilage

Le professeur Barbiaz décrit le fibrocartilage comme un tissu de transition situé entre le tissu conjonctif dense et régulier et l'os. Le fibrocartilage contient de nombreuses fibres de collagène, qui sont plus rigides et moins flexibles que les fibres élastiques du cartilage élastique. SUNY Downstate Medical Center note que ces fibres sont très épais et entrelacés les uns avec les autres.

Selon le Centre médical de Downstate de SUNY, le fibrocartilage est présent entre les disques des vertèbres dans la colonne vertébrale; il forme des ménisques, ou les structures en forme de croissant qui amortissent certaines articulations, y compris le genou; il forme la symphyse pubienne, qui est l'articulation formée par la réunion des os pubiens droit et gauche; et il est souvent présent où les ligaments et les tendons sont attachés aux os.