Les effets sociaux de l'obésité chez les enfants

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, en 2008, 19% des adolescents de moins de 19 ans étaient considérés comme obèses. Beaucoup de théories existent sur les raisons pour lesquelles les taux d'obésité ont augmenté de façon si spectaculaire au cours des 20 dernières années, mais indépendamment de la combinaison de facteurs qui contribuent au problème, les effets qui en résultent bouleversent la vie de ces enfants. En plus des effets secondaires physiques bien documentés, une étude publiée en 2003 dans le «Journal de l'American Medical Association» a révélé que les enfants obèses ont des effets secondaires émotionnels et sociaux similaires à ceux des enfants faisant face à un traitement contre le cancer.

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Cibles de l'intimidation

À moins d'un autre facteur, l'obésité augmente de 63% la probabilité d'être intimidé par d'autres enfants. Dans une étude publiée dans le numéro de juin 2010 de la revue "Pediatrics", des chercheurs de l'Université du Michigan ont trouvé les résultats stupéfiants. Même si la prévalence de l'obésité a augmenté considérablement, le surpoids et l'obésité chez les jeunes semblent plus normaux, le taux d'intimidation n'a pas diminué.

Les enfants peuvent être cruels. Cette cruauté peut avoir des effets significatifs sur la psyché des enfants aux prises avec l'obésité. Les enfants obèses manquent plus d'école que les enfants à un poids normal. Ils peuvent montrer une performance réduite dans la salle de classe, se retirer socialement ou agir.

Compétences sociales médiocres

Selon le Département d'analyse et de gestion des politiques de l'Université Cornell, les enfants obèses affichent souvent de moins bonnes aptitudes sociales que leurs pairs normaux. La stigmatisation sociale des enfants obèses conduit à des problèmes d'estime de soi, ce qui conduit souvent à une stigmatisation sociale accrue. Lorsqu'un enfant se sent constamment isolé, dénigré et impuissant, ses actions dans un contexte social peuvent être entravées. Le cycle continue alors, car de mauvaises compétences sociales mènent souvent à plus d'intimidation.

Dépression

Une faible estime de soi et un désespoir continus, souvent complétés par un mauvais fonctionnement à l'école et dans les contextes sociaux, conduisent souvent à une dépression chez les enfants obèses. Même si la dépression est un problème psychologique auquel beaucoup d'enfants sont confrontés, la maladie a souvent des ramifications sociales. Les enfants peuvent se retirer des activités qu'ils ont déjà jouées, faire l'expérience d'un gain de poids supplémentaire, cesser de vouloir passer du temps avec leur famille ou leurs amis et jouer dans des contextes sociaux.