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Un organisme sain a besoin de potassium pour le fonctionnement normal du cœur, des muscles et des nerfs. L'hyperkaliémie (potassium élevé) est généralement un symptôme d'un autre problème. Les niveaux de potassium sont surveillés pendant qu'un patient est traité pour une affection rénale ou un problème cardiaque, par exemple. Un ECG, qui mesure l'activité électrique dans le cœur, peut indiquer des taux élevés de potassium. Bien que seulement de petites quantités de potassium devraient être présentes dans le sang, un test sanguin révélera si les niveaux sont trop élevés.
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Insuffisance rénale
Certains médicaments, comme ceux utilisés pour traiter l'hypertension, par exemple, peuvent faire en sorte que les reins retiennent le potassium plutôt que de le filtrer urine, selon un article publié par Penn State University. L'insuffisance rénale pourrait donc indiquer des niveaux élevés de potassium.
Faiblesse musculaire
La paralysie hyperkaliémique est causée par une mutation génétique héréditaire qui touche environ une personne sur 200 000, selon les National Institutes of Health. La condition commence généralement tôt dans l'enfance et se caractérise par une extrême faiblesse musculaire. Bien que les épisodes soient temporaires, ils peuvent augmenter en fréquence à mesure que le patient vieillit, jusqu'à l'âge de 25 ans. Les crises peuvent être déclenchées après des périodes sans nourriture, pendant le repos après l'exercice, par fatigue ou en mangeant beaucoup d'aliments riches en potassium.
Symptômes cardiaques
Une crise cardiaque ou un rythme cardiaque irrégulier peut indiquer la présence de taux élevés de potassium dans le sang. Lorsqu'une personne est traumatisée par une blessure ou a subi une destruction tissulaire importante, comme une brûlure, une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie, les cellules endommagées libèrent des niveaux élevés de potassium. Si le potassium n'est pas filtré, le système électrique du corps peut réagir avec un événement cardiaque.
Aucun symptôme
Souvent, selon Chemocare. com, un site d'information de chimiothérapie parrainé par la Cleveland Clinic, les patients hyperkaliémiques n'auront aucun signe ou symptôme du tout.
