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Le fréon est le nom commercial d'une classe de produits chimiques appelés chlorofluorocarbones, ou CFC, utilisés principalement dans la réfrigération et la climatisation. (Référence 5) Le fréon et les autres fluides frigorigènes sont toxiques et peuvent provoquer un empoisonnement et même la mort. Les travailleurs des services de réfrigération sont à risque en raison de l'exposition professionnelle, mais l'exposition se produit le plus souvent lors de renifler intentionnellement le gaz, selon le Centre médical de l'Université du Maryland, ou UMMC. (Référence 4) Le fréon et les autres réfrigérants sont utilisés par les consommateurs d'inhalants pour se défoncer, une pratique extrêmement dangereuse. (Référence 1)
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Décès
L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) rapporte des décès causés par des rythmes cardiaques anormaux et la suffocation chez des travailleurs exposés à des réfrigérants dans des espaces confinés. (Référence 2) «Le syndrome de la mort subite par inhalation» peut résulter de l'exposition aux fluides frigorigènes. (Référence 4) Ce syndrome se produit quand un abuseur inhalant est surpris, provoquant une libération d'adrénaline qui arrête le cœur, explique le médecin de famille américain. (Référence 1) L'arrêt cardiaque et la mort peuvent résulter d'une surexposition aux fluides frigorigènes, selon un article du numéro d'août 2008 de la revue Environmental Health. (Référence 3)
Problèmes cardiaques
L'exposition à des niveaux dangereux de fluides frigorigènes résultant d'abus ou d'occupation peut avoir des effets indésirables graves sur le cœur. (Référence 4) Les réfrigérants sont toxiques pour le cœur et peuvent entraîner des crises cardiaques, une pression artérielle élevée et des rythmes cardiaques anormaux conduisant à un collapsus circulatoire, selon l'article sur la santé environnementale. Le NIOSH conseille aux travailleurs exposés aux frigorigènes de suivre les directives concernant la sensibilisation, la formation, les contrôles techniques, les dangers dans les espaces confinés, les considérations médicales et les équipements de protection individuelle tels que respiratoires et vêtements de protection chimique. (Référence 2)
Empoisonnement par réfrigération
L'exposition au risque de réfrigération peut résulter de l'exposition, selon UMMC. Les symptômes comprennent: enflure de la gorge, difficulté à respirer, douleur sévère à la gorge, perte de la vue, brûlure des yeux, du nez, des lèvres et de la langue, brûlures de l'œsophage, vomissements sang, sang dans les selles, douleurs abdominales intenses, rythme cardiaque anormal et collapsus circulatoire. La mort est possible. Des soins médicaux d'urgence sont requis. Le résultat après l'empoisonnement par réfrigérant dépend de la gravité de l'empoisonnement et de la rapidité avec laquelle l'aide médicale a commencé. Des lésions cérébrales irréversibles et de graves lésions pulmonaires peuvent en résulter. (Référence 4)
