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Le mélanome et les taches de vieillesse peuvent causer des lésions brunes sur la peau. Il est très important de différencier ces deux affections cutanées. Alors que les taches de vieillesse peuvent être une nuisance esthétique, elles sont inoffensives. Le mélanome, cependant, peut être mortel. En fait, le mélanome est la forme la plus dangereuse de cancer de la peau. Bien que le mélanome et les taches de vieillesse partagent certaines caractéristiques communes, il existe certaines caractéristiques distinctives.
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Mélanome
Selon un rapport publié en 2016 par l'American Cancer Society, le mélanome ne représente que 1% de tous les cancers de la peau aux États-Unis mais est responsable de la majorité écrasante des décès par cancer de la peau. Le mélanome se produit lorsque les cellules pigmentaires, ou mélanocytes, dans la peau deviennent cancéreuses. Les lésions cutanées dues au mélanome peuvent être soulevées ou plates et sont souvent brun foncé ou noir. Cependant, la variation de couleur au sein de la lésion est très fréquente avec le mélanome. Cela peut inclure des nuances variables de brun, noir, rouge, bleu et même blanc. Autres caractéristiques communes du mélanome: - asymétrie, c'est-à-dire que la moitié ne reflète pas l'autre moitié - bords irréguliers ou mal définis - taille supérieure à 6 mm, ou de la taille d'une gomme à effacer - changement de forme, couleur et / ou taille au fil du temps
Le mélanome peut se développer à tout âge chez les adultes, bien que le risque augmente avec l'âge. Il survient rarement chez les jeunes enfants, mais peut se développer chez les adolescents. Les mélanomes peuvent survenir dans une taupe préexistante ou se développer à nouveau. Contrairement aux taches de vieillesse, les mélanomes démangent souvent, saignent facilement ou sont sensibles.
Points d'âge
Les taches de vieillesse - aussi connues sous le nom de taches hépatiques ou de lentigines solaires - sont liées au vieillissement et à l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou à l'utilisation des lits de bronzage. Ces taches non cancéreuses et pigmentées se forment sur les zones de la peau exposées aux UV, telles que le visage, le haut du dos, les épaules, le dos des mains et les avant-bras. Les taches d'âge se développent lorsque les dommages cutanés causés par les rayons UV provoquent une prolifération accrue des mélanocytes et d'autres cellules dans la couche superficielle de la peau. Un pigment brunâtre appelé mélanine produite par les mélanocytes s'accumule dans la couche supérieure de la peau, conduisant à des taches de vieillesse. Les taches de vieillesse apparaissent généralement chez les adultes d'âge moyen et tendent à augmenter graduellement en taille et en nombre au fil des ans à mesure que la personne vieillit.
Tout comme les taches de rousseur, les lentigos solaires sont caractérisés par leur plat et de multiples taches ont tendance à apparaître ensemble dans une zone touchée. Contrairement aux taches de rousseur, cependant, les taches de vieillesse ne se fanent pas. Ils sont le plus souvent brun clair, mais peuvent être brun foncé ou noir. Contrairement aux lésions cutanées du mélanome, les taches de vieillesse sont de couleur caractéristique. Ils peuvent être ronds, ovales ou irréguliers. Cependant, ils ont des frontières distinctes et restent relativement stables au fil du temps, bien qu'ils puissent s'étendre très lentement sur plusieurs années.Contrairement aux lésions cutanées du mélanome, les taches de vieillesse ne provoquent aucun symptôme.
Prévention
Les personnes à la peau claire et celles qui ont des antécédents de forte exposition au soleil courent un risque accru de taches de vieillesse, de mélanome et d'autres formes de cancer de la peau. Pour prévenir les dommages cutanés liés au soleil, l'American Academy of Dermatology conseille l'utilisation quotidienne d'un écran solaire avec un FPS de 30 ou plus, même par temps nuageux. Assurez-vous de choisir un écran solaire qui offre une protection spécifique pour les deux UVA et UVB, deux types de rayonnements ultraviolets dommageables du soleil. Porter des vêtements de protection et minimiser le temps dehors quand le soleil est le plus puissant - entre 10 a. m. et 2 p. m., est recommandé aussi.
Traitement
Les taches de vieillesse ne nécessitent pas de traitement, bien qu'il soit possible de les traiter de façon cosmétique avec des crèmes décolorantes ou des traitements au laser. Si le mélanome est diagnostiqué avant qu'il ne se soit propagé à d'autres organes, il est hautement curable. Le mélanome doit être enlevé chirurgicalement. Selon la taille de la lésion, le mélanome peut parfois être retiré dans le cabinet d'un dermatologue. Si le mélanome a envahi profondément la peau ou s'est propagé à d'autres organes, une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être nécessaires.
Mises en garde et précautions
Les taches de vieillesse ne sont pas cancéreuses, mais elles indiquent des lésions cutanées aux UV, un facteur de risque majeur de cancer de la peau. En tant que tel, les personnes ayant des taches de vieillesse devraient garder un œil sur d'autres tumeurs cutanées potentiellement cancéreuses. Si vous avez plusieurs grains de beauté ou taches d'âge, c'est une bonne idée d'avoir un examen annuel de la peau. Si vous remarquez une tache ou une tache sur votre peau qui semble inhabituelle ou qui a changé d'aspect, consultez votre médecin dès que possible. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent sauver la vie.
Revu par: Tina M. St. John, M. D.
