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La douleur nerveuse résulte de troubles qui endommagent ou perturbent la fonction des nerfs qui permettent la perception des sensations. Les médicaments utilisés pour traiter la douleur nerveuse varient en fonction de la cause sous-jacente. Par exemple, la douleur nerveuse due au diabète ou la douleur continue après le zona peuvent être traitées avec un médicament topique ou un antidépresseur ou un médicament antiseptique. La douleur nerveuse due à une fonction nerveuse anormale ou à une pression sur un nerf, comme une hernie discale, peut s'améliorer avec l'injection d'un autre type de médicament.
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Médicaments topiques
L'application de médicaments dans la zone d'inconfort procure parfois un soulagement temporaire de la douleur nerveuse. L'anesthésique lidocaine est disponible sous forme de crème, gel, spray ou patch. Bien que la lidocaïne fonctionne bien pour certaines personnes, elle doit être réappliquée tout au long de la journée et le timbre ne peut être porté que 12 heures par jour. Une autre option est la capsaïcine, un dérivé des piments. Selon un article publié en février 2013 dans la base de données Cochrane des revues systématiques, l'application d'un patch à forte dose de capsaïcine (Qutenza) semble la plus efficace pour soigner des maladies comme la douleur nerveuse associée au zona et le virus de l'immunodéficience humaine. Le traitement par patch de capsaïcine est efficace pendant environ 12 semaines. Cependant, l'application d'un patch de capsaïcine provoque généralement une brûlure intense et nécessite un prétraitement avec un médicament anesthésiant.
Antidépresseurs
Les antidépresseurs pris quotidiennement peuvent être efficaces pour traiter la douleur nerveuse chez certaines personnes. On pense qu'ils agissent en modifiant la façon dont les cellules nerveuses communiquent. Duloxetine (Cymbalta) était efficace dans le traitement de la douleur du nerf diabétique, selon une revue de janvier 2014 publiée dans la «base de données Cochrane des revues systématiques». Amitriptyline (Elavil) est un autre antidépresseur utilisé pour plusieurs types de douleurs nerveuses. Si une personne n'obtient pas de soulagement d'un médicament antidépresseur, il est possible qu'un autre médicament connexe puisse être efficace.
Antiseizure
Les médicaments antiseptiques, ou anticonvulsifs, agissent également en modifiant la façon dont les cellules nerveuses communiquent. Comme les antidépresseurs, ceux-ci doivent être pris quotidiennement pour être efficace. Beaucoup de médicaments antisequis ont été essayés pour le traitement de la douleur nerveuse. Les médicaments gabapentine (Neurontin) et prégabaline (Lyrica) semblent être les plus efficaces pour traiter la douleur nerveuse diabétique et la douleur due au zona, selon une revue de novembre 2013 publiée dans la base de données Cochrane des revues systématiques. Les médecins prescrivent parfois un médicament anti-dépresseur avec un médicament antidépresseur pour les personnes qui ne ressentent pas de soulagement de la douleur avec l'un ou l'autre type de médicament seul.
Autres thérapies
Des analgésiques opioïdes comme le tramadol (Ultram) et l'oxycodone (Oxycontin) sont parfois prescrits en cas d'échec d'autres médicaments. Cependant, l'oxycodone comporte un risque de dépendance, et une revue de juin 2014 de la base de données Cochrane des revues systématiques n'a pas conclu qu'elle aidait les personnes souffrant de douleurs nerveuses diabétiques ou de zona. La douleur nerveuse causée par une irritation nerveuse - comme dans des conditions appelées névralgies - est parfois traitée en injectant le médicament anesthésiant lidocaïne dans le tissu directement autour des nerfs affectés. De même, les médecins injectent parfois de la lidocaïne avec un médicament pour réduire l'inflammation afin de traiter les maux de dos causés par une hernie discale qui comprime un nerf. Cependant, une revue de juillet 2008 dans la base de données Cochrane des revues systématiques n'a pas trouvé de preuve d'un bénéfice certain dans la réduction de la douleur des patients avec ce traitement.
