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La présence d'une faiblesse unilatérale, une condition connue sous le nom hémiparésie, soulève souvent la suspicion d'un accident vasculaire cérébral, une condition neurologique causée par une interruption de l'approvisionnement en sang au cerveau. Les cellules cérébrales privées d'oxygène meurent, causant souvent le symptôme classique d'un engourdissement ou d'une faiblesse unilatérale. Parce que l'AVC est la troisième principale cause de décès aux États-Unis, selon l'American Heart Association, la présence de faiblesse sur le côté gauche du corps peut être inquiétante. Cependant, il existe d'autres conditions qui peuvent causer une faiblesse unilatérale.
Attaque ischémique transitoire
Une attaque ischémique transitoire, souvent appelée mini-AVC, produit des symptômes semblables à ceux d'un AVC mais sans aucun dommage permanent. Une attaque ischémique transitoire met souvent en garde contre un futur accident vasculaire cérébral. L'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux rapporte qu'environ un tiers de ceux qui subissent une attaque ischémique transitoire souffrent d'un accident vasculaire cérébral aigu à l'avenir. Une attaque ischémique transitoire se produit lorsque l'apport sanguin au cerveau est brièvement interrompu, ce qui entraîne un engourdissement et une faiblesse dans le visage, et selon la zone du cerveau touchée, sur le côté gauche du corps. Les symptômes se résorbent généralement avec une heure, selon l'Institut national des maladies neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.
Migraine hémiplégique
Un type particulier de migraine, connu sous le nom de migraine hémiplégique, peut imiter les symptômes d'un accident vasculaire cérébral. Une migraine hémiplégique, semblable à d'autres migraines, provoque des douleurs lancinantes habituellement dans une région de la tête qui mène à la nausée, aux vomissements et à la sensibilité aux lumières et aux sons, tel que décrit dans le document Genetics Home Reference. En outre, une migraine hémiplégique provoque souvent une hémiparésie, la sensation d'engourdissement ou de faiblesse d'un côté du corps.
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques, une maladie chronique et souvent invalidante, survient lorsque le système immunitaire attaque la myéline, la substance grasse qui entoure et protège les nerfs. Les dommages à la myéline peuvent causer des dommages aux nerfs et la formation de tissu cicatriciel. Le tissu cicatriciel interfère avec les impulsions nerveuses voyageant vers et à partir du cerveau, ce qui entraîne une variété de symptômes. Tous les patients atteints de sclérose en plaques ne présentent pas les mêmes symptômes. Les symptômes les plus communs incluent la fatigue, le vertige et la douleur avec l'engourdissement, le picotement, et la faiblesse qui affecte souvent un côté du corps. L'apparition de symptômes d'un côté du corps, parfois du côté gauche, ressemble aux symptômes d'un accident vasculaire cérébral.
