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La goutte est plus que la vignette stéréotypée de l'homme riche et corpulent avec son pied enflé sur un repose-pied en velours. La goutte est une affection causée par un excès d'acide urique, un déchet normal trouvé dans le sang. Bien que la génétique joue un rôle dans la détermination de la personne qui souffre de la goutte, elle est également fortement associée à l'obésité, à plusieurs autres problèmes de santé et à l'alimentation. Des niveaux élevés d'acide urique peuvent conduire à la formation de cristaux d'urate, qui s'accumulent dans et autour des articulations ainsi que dans les voies urinaires. Des épisodes douloureux d'arthrite récurrente et de calculs rénaux peuvent en résulter. Si elle n'est pas traitée, d'autres problèmes de santé peuvent apparaître.
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Arthrite
La première crise de goutte, qui survient souvent après des années de taux urinaires élevés non reconnus dans le sang, entraîne généralement une douleur intense, une rougeur, un gonflement et une chaleur ou deux joints. L'articulation d'un gros orteil est souvent affligée. Les cristaux d'urate de Telltale peuvent être trouvés dans l'articulation en ce moment. Cet épisode arthritique se résout généralement après plusieurs jours à une semaine. Classiquement, d'autres épisodes surviendront qui impliquent éventuellement d'autres articulations. Au fil du temps, le dépôt de cristaux d'urate et l'inflammation qui en résulte peuvent déformer et détruire les articulations.
Tophi
Finalement, les cristaux d'urate s'accumulent dans d'autres tissus, créant des grumeaux habituellement indolores appelés tophi. Tophi peut apparaître sur les tendons tels que le tendon d'Achille, les tissus mous et le rebord externe de l'oreille. Les Tophi ne sont plus aussi courants aujourd'hui grâce à la disponibilité du traitement, qui implique un traitement quotidien pour contrôler les niveaux d'acide urique et des médicaments contre les crises de goutte. Restreindre les purines dans l'alimentation, telles que celles trouvées dans la viande et certains fruits de mer, aide également, car ces composés se décomposent en acide urique. Éviter l'alcool, en particulier la bière, et les boissons contenant du fructose peuvent également réduire le risque de goutte.
Problèmes rénaux
Des niveaux élevés d'acide urique dans le sang peuvent entraîner la formation de calculs d'acide urique dans les reins. Ces pierres peuvent éventuellement entraîner une altération de la fonction rénale, et peuvent créer des blocages dans les voies urinaires, du sang dans l'urine et des épisodes douloureux s'ils sont délogés et se déplacent dans les uretères relativement étroits menant à la vessie. Compliquant l'image, la goutte se produit souvent chez les personnes qui sont en surpoids, hypertendus et éventuellement diabétiques. Toutes ces conditions peuvent interagir et avoir un impact négatif plus important sur la fonction rénale.
Impact cardiovasculaire
La coexistence fréquente de la goutte et des maladies cardiaques a été notée pendant des années. Il a été difficile de déterminer si la goutte augmente le risque de maladie cardiaque. Des recherches récentes, comme celle qui a été publiée dans un article intitulé «Current Pharmaceutical Design» d'avril 2013, ont commencé à développer un argument en faveur du rôle accru de l'acide urique dans le développement des maladies rénales et cardiaques.Un article paru en septembre 2010 dans le "Netherlands Journal of Medicine" résumait une raison possible en notant que l'inflammation de la goutte est souvent associée à une accélération de l'athérosclérose. Le rôle de la goutte dans la contribution aux maladies cardiaques continuera sûrement d'être un sujet d'exploration.
