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Les scientifiques ont déjà considéré les plantes fongiques avant de découvrir qu'elles constituent un type d'organisme distinct. Les champignons se nourrissent de matières en décomposition, de nourriture et d'organismes vivants - y compris les humains. Les champignons sont abondants dans l'environnement et certains infectent les humains, causant des maladies. Les infections de surface telles que le pied d'athlète et les infections fongiques des ongles sont courantes. Les champignons peuvent également causer des maladies internes appelées infections fongiques invasives. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont particulièrement sensibles aux maladies fongiques invasives.
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Infections de la peau
Les infections fongiques superficielles de la peau, des cheveux et / ou des ongles sont extrêmement fréquentes. Ces infections - connues sous le terme médical tinea - peuvent se produire presque n'importe où sur le corps. Les exemples incluent la teigne, jock démangeaisons et le pied d'athlète. Crèmes ou sprays antifongiques en vente libre sont souvent efficaces pour des infections limitées. Mais certaines de ces infections, telles que la teigne du cuir chevelu, nécessitent généralement un traitement avec un médicament sur ordonnance pour tuer le champignon.
Candidose
La candidose est un type courant d'infection fongique causée par différentes espèces de levures dans la famille Candida. La levure Candida se développe sur les surfaces humides du corps et est une cause fréquente d'infections vaginales. Il peut également causer une infection de la bouche ou de la gorge, connue sous le nom de muguet. Peu fréquemment, Candida envahit la circulation sanguine et se propage à d'autres zones du corps. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont les plus vulnérables à ce type de candidose invasive, qui peut être mortelle.
Aspergillose
Aspergillus est un champignon commun trouvé dans le sol, la végétation en décomposition, les matériaux isolants, les évents de climatisation et la poussière. Les spores d'Aspergillus flottent dans l'air et peuvent être inhalées dans le nez et les poumons. Dans la plupart des cas, les spores d'Aspergillus ne causent aucun dommage. Cependant, chez certaines personnes, des infections invasives se développent. Les personnes qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire sont particulièrement vulnérables à cette maladie fongique. Aspergillus peut infecter les poumons et former des masses fongiques en croissance appelées aspergillomes. Dans certains cas, Aspergillus se déplace des poumons à la circulation sanguine causant une infection répandue, potentiellement mortelle. Aspergillus peut également envahir les sinus, bien que cela soit rare chez les personnes ayant un système immunitaire sain.
Coccidioïdomycose
La coccidioïdomycose, également appelée fièvre de San Joaquin ou fièvre de la vallée, est une maladie fongique causée par les coccidioïdes. Ce champignon habite les zones sèches, comme l'Arizona, le Nevada, l'ouest du Texas, le centre de la Californie et certaines régions du Nouveau-Mexique. L'inhalation de poussières contaminées par des spores de Coccidioides introduit le champignon dans les poumons. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies signalent que 60% des personnes infectées par Coccidioides ne présentent aucun symptôme.Chez ceux qui développent une maladie symptomatique, des maux de tête, de la fièvre, des douleurs musculaires, une toux et une éruption cutanée sont fréquents. Bien que la plupart des gens guérissent de la coccidioïdomycose en quelques semaines, certains développent une infection pulmonaire persistante ou une invasion systémique dans laquelle les champignons se propagent et infectent d'autres parties du corps.
Histoplasmose
Histoplasma capsulatum provoque l'infection fongique connue sous le nom d'histoplasmose. La plupart des cas d'histoplasmose aux États-Unis se produisent dans les régions de la vallée du Mississippi et de la rivière Ohio. Les fientes de chauves-souris et d'oiseaux stimulent la croissance d'Histoplasma capsulatum dans le sol. Les grottes habitées par les chauves-souris, les gîtes d'oiseaux et les déchets des poulaillers abritent souvent Histoplasma. Les spores d'histoplasma sont inhalées lorsque l'on creuse ou déplace des sols contaminés. La plupart des personnes infectées par Histoplasma capsulatum ne tombent pas malades. Cependant, certaines personnes éprouvent une maladie respiratoire caractérisée par une toux sèche, de la fièvre, une perte d'appétit, des douleurs musculaires et des douleurs thoraciques. De façon inhabituelle, cette maladie respiratoire devient chronique, causant des lésions pulmonaires progressives au fil des mois ou des années. Dans de rares cas, les champignons Histoplasma pénètrent dans la circulation sanguine et infectent d'autres organes.
