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La pollution industrielle est l'une des principales sources de contamination de l'environnement. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, les niveaux de pollution de l'air ont augmenté de 14% de 1990 à 2008. Cette tendance reflète la quantité d'émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine dans l'air. La pollution de l'air peut avoir des effets profonds sur la santé de la planète entière.
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Sources
Les usines polluent l'air par les émissions de combustibles fossiles. Ces émissions comprennent le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux. La combustion crée ces polluants toxiques. Bien que toutes ces substances soient naturelles, ce sont les niveaux élevés d'émissions qui sont préoccupants. Les procédés industriels émettent également des émissions anthropiques telles que les gaz fluorés tels que les hydrofluorocarbones.
Ozone
Les réactions chimiques créent un autre polluant de l'air, l'ozone. L'ozone se forme avec la lumière du soleil, l'oxyde nitreux et les composés organiques volatils dans l'air. Les composés organiques volatils comprennent les émissions de combustibles fossiles, les solvants chimiques et les sous-produits d'autres procédés industriels. Lorsque l'ozone reste près de la surface de la Terre, il devient nocif pour la santé humaine et l'environnement. L'indice de qualité de l'air mesure les niveaux d'ozone et d'autres polluants atmosphériques courants.
Pluie acide
Les effets de la pollution de l'air sont souvent généralisés, car les polluants peuvent dériver loin de leur source. Les pluies acides se produisent lorsque les émissions d'usine se combinent avec l'humidité présente dans l'air pour former des précipitations acides. Les pluies acides modifient le pH des lacs, des étangs et des sols à des niveaux toxiques. La Commission géologique des États-Unis signale que la pollution de l'air a fait chuter le pH des précipitations à 4,2 dans la région de Washington, D.C. La pluie non polluée a un pH de 5. 6.
Effets sur la santé humaine
La pollution de l'air a de graves effets sur la santé humaine. L'ozone, par exemple, provoque une irritation du système respiratoire. Il peut aggraver les conditions existantes telles que l'asthme et la bronchite. Le monoxyde de carbone peut nuire à vos systèmes cardiovasculaire et nerveux central. Votre corps a une résistance naturelle et tentera de combattre les effets des polluants. Pourtant, certains dommages peuvent être irréversibles, selon un rapport de la National Aeronautics Space Administration.
Changement climatique
La pollution de l'air causée par les usines est l'une des principales causes du changement climatique. L'air est directement touché, mais les effets vont bien au-delà des problèmes de qualité de l'air. Les émissions de gaz à effet de serre peuvent causer des dommages physiques aux plantes et réduire les rendements des cultures. Les plantes stockent le dioxyde de carbone dans leurs tissus dans un processus appelé séquestration du carbone. La séquestration du carbone élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère. En affectant les plantes, la pollution de l'air entrave un mécanisme d'amélioration de la qualité de l'air.Cela crée un cercle vicieux de dégradation continue de la qualité de l'air.
