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Le rayonnement gamma est une forme de radiation nucléaire produite par certains éléments radioactifs lorsqu'ils se désintègrent. En particulier, le rayonnement gamma est un rayonnement ionisant, ce qui signifie qu'il est suffisamment énergique pour rompre les liaisons dans le matériel génétique, les composants structurels des cellules et d'autres molécules biologiques. Pour cette raison, l'exposition aux rayonnements gamma peut provoquer un certain nombre d'effets sur la santé, dont certains s'accumulent avec le temps et d'autres sont aigus. Alors que le corps a la capacité de réparer les dommages, sa capacité à réparer les dommages liés à la radiation peut être dépassée à des doses élevées ou si le rayonnement s'accumule pendant de nombreuses années.
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Légère irradiation
Si une personne est exposée à de petites doses de rayons gamma ou à de très petites doses de rayons gamma régulièrement pendant un certain temps, elle peut développer une léger cas d'empoisonnement par irradiation. Alors que les radiations peuvent tuer n'importe quelle cellule corporelle, les cellules les plus sensibles sont celles qui croissent le plus rapidement, puisque leur matériel génétique est le plus exposé. En conséquence, la peau, les cheveux et les cellules du tractus gastro-intestinal sont les plus susceptibles d'être affectés en premier lieu par l'exposition aux rayonnements. Selon la Mayo Clinic, les symptômes de l'empoisonnement léger incluent des nausées et des vomissements, progressant vers une faiblesse généralisée et de la fatigue plusieurs semaines plus tard.
Maladie sévère due aux rayonnements
Des doses aiguës plus élevées de rayons gamma, ou des doses plus élevées qui s'accumulent avec le temps, peuvent entraîner des symptômes beaucoup plus graves. Ceux-ci peuvent inclure la diarrhée, maux de tête, perte de cheveux, brûlures de la peau et une mauvaise guérison, selon la clinique Mayo. Une étude de 2007 publiée dans & ldquo; Physiologie de la santé & rdquo; signale également qu'un grave mal des rayons peut entraîner la mort, soit immédiatement, soit en quelques mois. L'étude note que les décès par radiation retardés étaient généralement attribuables à une défaillance de la moelle osseuse. Depuis la moelle osseuse, comme la peau, contient des cellules qui se divisent rapidement, il s très vulnérable aux radiations. La moelle est responsable de la production de globules rouges et blancs - les globules rouges transportent l'oxygène vers les tissus et les globules blancs font partie du système immunitaire. L'incapacité de la moelle osseuse à proliférer correctement les cellules sanguines est fatale.
Cancers
Les personnes exposées aux rayons gamma, même si elles se remettent des effets aigus et chroniques des radiations, courent un risque accru de cancer, note l'Environmental Protection Agency, ou EPA. Alors que les cellules du corps qui se divisent lentement ne sont pas aussi sensibles aux rayonnements que celles qui se divisent plus rapidement, leur matériel génétique peut encore être endommagé par les radiations. En tant que tel, lorsque les cellules se divisent, les cellules filles peuvent contenir des copies endommagées du matériel génétique, qui est ensuite transmis à la génération suivante de cellules, et ainsi de suite.Au fil du temps, la prolifération de matériel génétique défectueux peut créer une masse cellulaire aberrante qui ne fonctionne pas comme un tissu normal et qui peut se diviser rapidement. Cela représente un néoplasme, ou une nouvelle croissance, qui peut être cancéreuse et se propager dans tout le corps.
