Différences entre anticorps et antibiotiques

Une infection implique la colonisation de tissus dans l'organisme par des bactéries, des virus ou des champignons. Pendant le processus d'infection, l'agent infectieux entre dans le corps, identifie les cellules contenant des facteurs spécifiques qui facilitent l'infection, puis colonise les cellules ou les tissus, ce qui conduit à la maladie. Les anticorps et les antibiotiques jouent un rôle dans la lutte contre les infections, mais ils diffèrent de plusieurs façons.

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Structure chimique

Les anticorps et les antibiotiques ont généralement des structures chimiques très différentes. Chaque molécule d'anticorps contient deux grandes protéines appelées chaînes lourdes qui se lient à deux plus petites protéines appelées chaînes légères, qui se lient ensemble pour former une structure en forme de Y, selon l'Université de l'Arizona. Les extrémités des chaînes légères et lourdes forment la région variable, ce qui permet à chaque anticorps de se lier à une molécule spécifique, ou antigène, pour aider à combattre un type spécifique d'infection. Bien que la région variable diffère de l'anticorps à l'anticorps, la structure générale de chaque molécule d'anticorps reste cohérente. En revanche, les antibiotiques peuvent contenir une large gamme de structures, y compris des séries d'anneaux chimiques, et ne présentent pas la même consistance structurelle que les anticorps.

Origine

Une autre différence majeure entre les anticorps et les antibiotiques réside dans leurs origines respectives. Les anticorps sont naturellement produits dans le corps par les cellules du système immunitaire. En réponse à un pathogène envahissant, la stimulation du système immunitaire déclenche la synthèse d'anticorps qui peuvent être utilisés pour combattre son infection. Tous les anticorps naturels sont générés dans le corps dans des cellules sanguines spécialisées appelées lymphocytes B.

Mécanisme d'action

Les anticorps et les antibiotiques diffèrent également dans leur mécanisme d'action: la manière dont ils tuent les pathogènes et combattent l'infection. Les anticorps produits dans les cellules B se lient à des facteurs spécifiques, appelés antigènes, trouvés sur le pathogène. Une fois qu'un anticorps se lie à un antigène, l'anticorps déclenche une activation du système immunitaire. L'anticorps signale aux cellules du système immunitaire d'engloutir et de digérer l'envahisseur infectieux, contribuant ainsi à neutraliser l'infection.

D'un autre côté, les antibiotiques agissent généralement en inhibant les fonctions cellulaires essentielles dont les bactéries infectieuses ont besoin pour vivre et se diviser. La pénicilline, le premier antibiotique découvert, agit en empêchant la synthèse de la paroi cellulaire, une étape essentielle dans la division cellulaire bactérienne, selon Elmhurst College.Sans la formation d'une paroi cellulaire appropriée, l'eau peut se précipiter dans les bactéries et faire éclater la cellule, traitant ainsi l'infection.