Dangers de la ménopause tardive

La ménopause est définie comme la date 12 mois après les dernières règles d'une femme. L'âge moyen des femmes américaines pour atteindre la ménopause est de 51 ans avec une fourchette normale de 39 à 59 ans.

Vidéo du jour

À la ménopause, la production d'œstrogènes ralentit. Plus tôt cela se produit, plus le risque pour le cœur et les os est grand. Mais l'exposition prolongée aux œstrogènes comporte également des risques, en particulier dans les taux plus élevés de cancer du sein et de l'ovaire, selon la North American Menopause Society.

Risque de cancer de l'ovaire

La ménopause tardive présente des avantages. Les femmes ménopausées après 52 ans ont une espérance de vie plus longue, selon une étude de 37 ans sur les femmes en Norvège, publiée dans le numéro d'octobre 2003 du "American Journal of Epidemiology". C'est parce que la maladie cardiovasculaire, la cause la plus fréquente de décès chez les femmes américaines, est empêchée, dans une certaine mesure, par la présence d'œstrogène, qui diminue à la ménopause.

Bien que généralement la ménopause tardive commence à être meilleure pour la santé de la femme, il y a des risques causés par une exposition prolongée aux œstrogènes et le principal est le cancer de l'ovaire. Ce risque est particulièrement important si la ménarche, le début des règles, était précoce et si l'organisme n'avait pas interrompu l'exposition aux œstrogènes pendant la grossesse et l'allaitement, selon les lignes directrices de mai 2010 de l'Institut national du cancer pour l'évaluation des risques.

Un groupe de femmes est particulièrement menacé par la ménopause tardive. Ces femmes ont des risques cumulatifs ont commencé avec un début précoce de la menstruation, avant l'âge de 12 ans. Ils n'ont jamais eu de grossesse à terme, malgré des tentatives répétées de concevoir en utilisant des médicaments de fertilité, puis ils sont entrés tard dans la ménopause. Si elles portent également la prédisposition génétique pour le cancer de l'ovaire, leurs risques sont encore plus élevés, selon l'ACOG.

Permettre aux femmes à risque élevé et à leurs fournisseurs de soins d'envisager une baisse naturelle des taux d'œstrogènes à la ménopause plutôt que d'utiliser un traitement hormonal substitutif. De même, conformément aux lignes directrices de l'ACOG, les femmes à haut risque devraient atteindre et maintenir un indice de masse corporelle inférieur à 25 et un tour de taille inférieur à 35 pouces. C'est parce que les graisses produisent des œstrogènes et l'obésité est un facteur de risque supplémentaire pour le cancer de l'ovaire.

Densité mammaire et ménopause tardive

La densité tissulaire mammaire est un facteur de risque indépendant du cancer du sein et est également associée à des niveaux plus élevés d'exposition aux œstrogènes. Les femmes avec des seins très denses qui ont des antécédents menstruels prolongés, y compris ceux avec une ménopause naturelle tardive ou ceux qui prolongent leurs années préménopausées avec un traitement hormonal substitutif aggravent ce risque, selon une étude de Celia Byrne, Ph.D., de l'Université de Georgetown. L'équipe du Dr Byrne a examiné les mammographies de l'Initiative pour la santé des femmes et a constaté que les femmes ayant une densité mammaire élevée étaient les plus à risque de développer un cancer du sein. La densité mammaire diminue considérablement à la ménopause, ce qui signifie que les femmes ayant une densité élevée et la ménopause tardive ont les facteurs composés qui augmentent leur risque.

Une femme aux seins denses qui réduit son IMC à moins de 25 et son tour de taille à moins de 35 pouces va réduire son taux d'œstrogène, réduisant ainsi son risque de cancer du sein, selon l'étude du Dr Bryne.

Les lignes directrices de l'ACOG invitent les femmes et leurs fournisseurs de soins de santé à déterminer la densité mammaire par mammographie, puis à tenir compte de cette information avant de décider d'utiliser un traitement hormonal substitutif à la ménopause. Cela est particulièrement vrai pour les femmes ménopausées tardives qui ont souvent des taux d'œstrogènes plus élevés et des seins plus denses que la moyenne.

Grossesse et ménopause différée

En 2007, six naissances vivantes sur 10 000 aux États-Unis concernaient des femmes âgées de 50 à 54 ans, soit une augmentation de 5% par rapport à 2006, selon le National Center for Health Statistics.

Même en utilisant des ovules de donneuses et en pratiquant une fécondation in vitro, il est rare qu'une femme tombe enceinte et ne fasse pas de fausse couche après l'âge de 45 ans, mais cela arrive. Et parfois cela arrive sans aide, autre que celle du père de l'enfant, du tout.

La complication la plus fréquente chez les femmes qui conçoivent à la suite d'une ménopause retardée est une fausse couche. Les femmes de plus de 42 ans ont un risque de fausse couche supérieur à 50% si elles conçoivent.

D'autres risques, notés par les National Institutes of Health, sont également très élevés dans les grossesses après 50 ans, notamment le diabète, la prééclampsie et d'autres formes d'hypertension artérielle et le choriocarcinome, un cancer lié à la grossesse.

Les enfants conçus par des mères plus âgées sont exposés à un risque élevé de trisomie 21 et d'autres troubles congénitaux par rapport à ceux dont la mère a moins de 45 ans à la conception. Ils sont également plus susceptibles d'être nés prématurément et d'être petits pour leur âge gestationnel à la naissance.

Les femmes qui s'interrogent sur la possibilité de cesser le contrôle des naissances doivent savoir que la conception est possible jusqu'à un an après les dernières règles, raison pour laquelle l'ACOG et d'autres associations choisissent cette date comme heure officielle de la ménopause.