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Une étude de revue dans le numéro de juillet 2008 des Archives of Pathology and Pulmonary Medicine rapporte que les tumeurs pulmonaires sont rares chez les enfants et les sont souvent non cancéreuses (voir référence 1). Parmi les rares tumeurs primaires chez les enfants, cette étude rapporte que les plus fréquentes sont le blastome pleuropulmonaire et la tumeur carcinoïde (voir référence 1). Les types de tumeurs pulmonaires les plus rares chez les enfants comprennent les tumeurs myofibroblastiques fibro-bronchiques congénitales, les sarcomes, les carcinomes et les mésothéliomes.
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Anomalies congénitales
Les malformations congénitales, anomalies qui surviennent chez un fœtus en développement, peuvent avoir une cause génétique sous-jacente ou être la conséquence d'un environnement intra-utérin anormal. Les kystes des poumons congénitaux se développent parfois chez les fœtus et peuvent être détectés tôt par échographie. Un article de "Pneumologie pédiatrique" indique que le blastome pleuropulmonaire, ou PPB, est le cancer du poumon malin le plus fréquent associé aux kystes pulmonaires de l'enfance. Cette source signale également que l'exérèse chirurgicale avec ou sans chimiothérapie guérit entre 85 et 90 pour cent des enfants atteints de cette maladie (voir référence 2). Les groupes de PPB dans les familles peuvent être génétiquement déterminés dans la plupart des cas. Une étude récente publiée dans "Science" rapporte que la PPB familiale est associée à une mutation du gène codant pour la protéine DICER (voir référence 3).
Métastases
La plupart des tumeurs qui se développent dans les poumons des enfants proviennent d'abord d'un autre tissu. La métastase est le processus par lequel les cellules cancéreuses d'un tissu sont libérées dans la circulation sanguine et envahissent d'autres tissus distants. L'étude de revue dans les «Archives de la pathologie et de la médecine pulmonaire» indique que la plupart des cancers du poumon chez les enfants sont provoqués par des tumeurs qui ont métastasé d'autres sites (voir la référence 1). Ces types de cancers du poumon sont appelés secondaires, et les auteurs de cette étude ont découvert que la tumeur de Wilms et l'ostéosarcome étaient le plus souvent les principaux cancers métastasés au poumon chez les patients pédiatriques.
Cancers du poumon associés au SIDA
Le SIDA est une maladie dans laquelle le système immunitaire est progressivement compromis. Le système immunitaire surveille en permanence le corps pour des cellules anormales comme celles trouvées dans les tumeurs. Les enfants atteints du SIDA ont moins de protection contre la formation de tumeurs et sont exposés à d'autres types de cancer du poumon, tels que les tumeurs musculaires lisses et les lymphomes liés au virus d'Epstein-Barr.
