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La boulimie est un trouble de l'alimentation impliquant un cycle de beuglement et de purge. Les boulimiques ont une obsession écrasante pour la nourriture, le poids et l'image corporelle. Les périodes de suralimentation sont suivies par des tentatives pour débarrasser le corps de l'excès de calories par des vomissements induits, une mauvaise utilisation des laxatifs ou des lavements, un exercice compulsif ou une restriction calorique. L'Academy for Eating Disorders définit un boulimique comme quelqu'un qui s'engage dans ce comportement plus de deux fois par semaine pendant plus de trois mois.
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Dommages à l'organe
La boulimie peut entraîner des complications médicales potentiellement mortelles. L'œsophage, ou tube alimentaire, peut se rompre par vomissement forcé. La déshydratation et les faibles niveaux de potassium peuvent entraîner une faiblesse, une fatigue musculaire, un rythme cardiaque irrégulier ou une insuffisance cardiaque. Une constipation chronique, des ballonnements et des mouvements intestinaux irréguliers peuvent survenir. L'anémie, la perte du cycle menstruel et les ulcères d'estomac peuvent être des effets possibles de la boulimie. Une étude menée par le département de neuroscience clinique, l'école de médecine de l'Université du Dakota du Nord, a montré que la boulimie pourrait affecter négativement de nombreux organes dans le corps. La recherche, publiée en 2006, a révélé que les complications médicales graves sont fréquentes chez les patients atteints de boulimie.
Effets physiques
La boulimie peut éroder l'émail des dents, ce qui provoque une décoloration des dents, des caries et des problèmes de gencives. Un gonflement du visage, de la mâchoire ou de l'abdomen peut être causé par des vomissements et une rétention d'eau constants. Les cicatrices ou les écorchures des jointures sont fréquentes, si les doigts sont utilisés pour vomir. L'instabilité du poids et la peau sèche et les cheveux peuvent être typiques d'un manque de nutrition appropriée.
Effets émotionnels
Les personnes atteintes de boulimie auront souvent d'autres problèmes de santé émotionnelle et mentale pendant et après le trouble de l'alimentation, qui devront être pris en compte dans le traitement. Un modèle de comportement autodestructeur peut être répandu. L'Université du Maryland Medical Center note que 30 à 70 pour cent des patients souffrant de boulimie abusent de l'alcool ou d'autres substances. Le tabagisme, la promiscuité sexuelle, l'automutilation et d'autres comportements impulsifs peuvent survenir sans traitement approprié.
