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Vous avez peut-être attrapé l'odeur du beurre de cacao dans le corps ou les lotions après-soleil. Vous avez peut-être même frotté sur votre ventre pendant la grossesse. Le beurre de cacao a été prisé pour son parfum ainsi que sa prétendue capacité à adoucir la peau. Dérivé de la graisse de couleur crème des graines de cacao, le beurre de cacao peut en réalité posséder des qualités qui vont au-delà de l'arôme. Des études de recherche sont menées sur ses avantages potentiels pour la santé.
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Soin de la peau
Le beurre de cacao est une graisse solide à température ambiante, explique le site de l'Encyclopedia Brittanica, mais qui fond près de la température du corps humain. Ce point de fusion en fait un ingrédient idéal dans les produits de soins de la peau, car il sera absorbé facilement dans la peau. En tant que graisse, il peut adoucir la peau, former une barrière protectrice et aider à soulager les affections cutanées comme la dermatite. C'est une graisse très stable, affirme le site, avec des propriétés antioxydantes. Ces antioxydants empêchent la graisse de se gâter et confèrent à votre lotion une longue durée de conservation. Bien que le beurre de cacao puisse être inclus dans les lotions, l'utilisation du beurre pur lui-même peut être plus efficace.
Vergetures
Bien que les résultats de recherche soient mitigés, de nombreuses femmes affirment que les applications quotidiennes de beurre de cacao sur le ventre pendant la grossesse peuvent réduire ou prévenir les vergetures. Une étude menée en France au Laboratoire BIO-EC avait pour but de découvrir les effets des polyphénols contenus dans le beurre de cacao. Publié dans le "Journal international des sciences cosmétiques" en octobre 2008, les chercheurs ont découvert que les polyphénols du beurre de cacao amélioraient l'élasticité et le tonus de la peau. Pendant la grossesse, la peau du ventre va s'étirer; ainsi, les applications de beurre de cacao peuvent être utiles pour augmenter l'élasticité et maintenir un teint sain.
Une autre étude menée à l'hôpital universitaire des Indes occidentales en Jamaïque a montré des résultats insignifiants. Publié dans le "International Journal of Gynécologie et Obstétrique" en Janvier 2010, les chercheurs ont constaté que 44 pour cent des femmes qui ont utilisé du beurre de cacao ont développé des vergetures, contre 55 pour cent du groupe placebo. Les chercheurs ont conclu que l'âge jouait un rôle plus important, les jeunes femmes ayant plus tendance à développer des vergetures.
Prévention du cancer
Selon une étude publiée dans le "British Journal of Nutrition" en juin 2010, les polyphénols du beurre de cacao ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Des chercheurs de l'Université nationale de Séoul en Corée ont découvert que l'extrait de polyphénol de cacao, ou ECP, inhibait les substances associées à la croissance tumorale dans les cellules épidermiques de la souris ou de la peau. Les résultats, indique l'étude, indiquent que l'EPC a un potentiel chimiopréventif.Bien que les résultats semblent prometteurs, le beurre de cacao ne devrait pas être utilisé seul comme traitement ou prévention contre le cancer.
Prévention des maladies cardiaques
L'ingestion de fèves de cacao peut aider à augmenter les taux plasmatiques d'antioxydants, affirme un article de John Weisenberger publié dans "Experimental Biology and Medicine" en novembre 2001. Cette action est nécessaire pour prévenir l'oxydation des niveaux de cholestérol LDL. L'article stipule que "les antioxydants dans le cacao peuvent empêcher l'oxydation du cholestérol LDL, liée au mécanisme de protection dans les maladies cardiaques". Si vous avez des risques cardiaques potentiels, parlez-en à votre médecin. Le beurre de cacao et les produits à base de cacao ne devraient pas être utilisés seuls pour traiter ou prévenir les maladies cardio-vasculaires.
