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Les maladies auto-immunes sont des conditions qui surviennent lorsque le système immunitaire - le système de défense du corps - attaque les tissus de l'organisme comme s'ils étaient étranger. Cela conduit à la destruction des tissus sains, des changements dans la fonction des organes ou la croissance anormale d'un organe.
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Les maladies auto-immunes du système nerveux peuvent attaquer le système nerveux central (SNC), qui comprend le cerveau et la moelle épinière, ou le système nerveux périphérique, constitué de nerfs qui relient le SNC aux membres et les organes. Les troubles les plus courants sont la sclérose en plaques et la myasthénie grave.
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire auto-immune chronique du SNC. Dans la SEP, les gaines de myéline qui tapissent les nerfs et aident à la transmission de l'influx nerveux sont détruites. Ce processus est appelé démyélinisation, et il en résulte des nerfs endommagés qui ne peuvent pas transmettre d'impulsions.
La démyélinisation peut se produire dans certaines parties du SNC qui contrôlent différentes fonctions du corps, entraînant des symptômes dans divers organes. Ils comprennent les symptômes musculaires (perte d'équilibre, engourdissement, difficulté à marcher, faiblesse), les symptômes intestinaux et vésicaux, les symptômes oculaires (vision double, perte de vision) et autres symptômes tels que la douleur, la dépression et le manque de jugement.
Myasthénie Gravis
La myasthénie est une maladie auto-immune chronique qui s'attaque aux muscles squelettiques (volontaires) et aux nerfs qui les contrôlent, entraînant une faiblesse musculaire qui s'aggrave avec l'activité et s'améliore au repos. Cela est dû à un défaut de transmission des impulsions nerveuses entre les nerfs et les muscles.
Les symptômes comprennent la difficulté à respirer, à avaler, à parler, à monter les escaliers ou à soulever des objets; Paralysie faciale; et la fatigue.
Troubles moins fréquents
Dans le syndrome de Guillain-Barré, les gaines de myéline du système nerveux périphérique sont détruites. De tels nerfs ne peuvent pas transmettre de signaux aux muscles, entraînant une faiblesse musculaire - parfois même une paralysie.
La polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique rare (PIDC) est causée par le gonflement des racines nerveuses et la destruction des gaines de myéline, entraînant une faiblesse, une paralysie et / ou une altération de la fonction motrice.
La myélite transverse (MC) est un syndrome rare causé par une inflammation de la moelle épinière, causant de la faiblesse, des maux de dos et des problèmes intestinaux et vésicaux.
Causes
Selon l'American Autoimmune Related Maladies Association (AARD), les maladies auto-immunes restent parmi les plus mal comprises de toutes les catégories de maladies. La prédisposition aux maladies auto-immunes peut être héréditaire, mais les gènes seuls ne provoquent pas les troubles. Les facteurs environnementaux peuvent être déclencheurs de maladies, tels que les bactéries, les virus, les toxines et certains médicaments.Dans la SP, les dommages à la myéline sont dus à l'inflammation, mais ce qui déclenche l'inflammation demeure inconnu.
Traitement et aide
Les maladies auto-immunes du système nerveux sont souvent chroniques, nécessitant des soins et une surveillance permanents. Les corticostéroïdes et les immunoglobulines intraveineuses sont utilisés pour essayer de ralentir les troubles immunitaires.
Il n'existe aucun remède connu contre la SP, mais les médicaments peuvent ralentir la progression de la maladie, diminuer la gravité des crises et / ou contrôler les symptômes et aider les patients à maintenir une qualité de vie normale. La thérapie physique et orthophonique, l'exercice et les modes de vie sains peuvent aider à réduire les symptômes de la SP.
La myasthénie n'a pas de remède connu, mais le traitement peut entraîner des périodes prolongées sans aucun symptôme, y compris des médicaments qui améliorent la communication entre les nerfs et les muscles. Planification de l'activité avec des périodes de repos est généralement nécessaire pour les victimes de fonctionner.
Des groupes de soutien sont disponibles pour plusieurs de ces troubles afin d'informer les patients et de les aider à faire face à leurs maladies.
