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Selon la Mayo Clinic, l'asthme est une maladie caractérisée par une constriction des voies respiratoires, un gonflement et une production de mucus en réponse à des déclenchements environnementaux. Les National Institutes of Health classent l'asthme en fonction de quatre étapes créées pour aider les professionnels de la santé à traiter l'asthme. Indépendamment du stade, les piliers du traitement comprennent les médicaments, le contrôle de l'environnement, l'éducation du patient et les ajustements continus au traitement selon les besoins.
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Étape 1
La première étape de l'asthme est appelée «intermittente» parce que des symptômes comme la respiration sifflante vont et viennent. Cette étape est définie par des symptômes survenant pas plus de deux fois par semaine et l'éveil nocturne se produisant pas plus de deux fois par mois. Il n'y a pas d'interférence avec l'activité normale et la fonction pulmonaire normale. L'utilisation de l'inhalateur est inférieure à trois jours par semaine. Le traitement initial suggéré est avec un inhalateur à action rapide tel que l'albutérol au besoin. Albuterol est un «agoniste bêta», une classe de médicaments qui dilate les voies respiratoires lorsqu'il est inhalé.
Stade 2
L'asthme au stade 2 est appelé «léger persistant». Elle est caractérisée par des symptômes qui surviennent plus de deux jours par semaine mais pas par jour, et trois à quatre réveils nocturnes chaque mois. L'utilisation de l'inhalateur peut être supérieure à deux jours par semaine, mais pas tous les jours et pas plus d'une fois par jour. Il peut y avoir une limitation mineure dans l'activité normale. Le traitement comprend un inhalateur de secours agoniste bêta à action brève comme dans la première étape et ajoute également un médicament à action prolongée, généralement des stéroïdes inhalés pour supprimer la réponse immunitaire hyperactive dans les poumons.
Stade 3
L'asthme de stade 3 est appelé «modéré persistant». À ce stade, l'asthmatique aura des symptômes quotidiens d'asthme, des réveils nocturnes plus d'une fois par semaine, un besoin quotidien de médicaments de secours à courte durée d'action, une certaine limitation de l'activité normale et une diminution de la fonction pulmonaire. Le traitement à ce stade est un stéroïde inhalé à faible dose et un bêta-agoniste à action prolongée. Des stéroïdes inhalés à dose moyenne peuvent également être utilisés en plus d'un agoniste bêta à action brève tel que l'albutérol.
Stade 4
L'asthme au stade 4 est connu sous le nom d '«asthme persistant sévère». Les symptômes surviennent tout au long de la journée et l'éveil nocturne peut survenir tous les soirs. Les crises d'asthme limitent sévèrement l'activité normale. Un médicament de secours à courte durée d'action peut être nécessaire plusieurs fois par jour. La fonction pulmonaire est sensiblement réduite. Le traitement consiste en des stéroïdes inhalés à forte dose et en un agoniste bêta à action prolongée. Si cela ne contrôle pas les symptômes, les stéroïdes oraux sont ajoutés. Des médicaments alternatifs sont disponibles à tous les stades, tout comme les vaccins contre les allergies si l'asthme est le résultat d'allergies générales.
