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La tuberculose, également connue simplement sous le nom de tuberculose, se présente sous deux formes: tuberculose active et tuberculose latente ou inactive. La TB active se développe principalement dans les poumons chez les adultes, mais peut également affecter d'autres parties du corps. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la tuberculose active disséminée est plus courante, ce qui affecte de nombreux systèmes corporels à la fois et peut être mortel pour l'enfant.
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Symptômes
Une personne atteinte de tuberculose latente est infectée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, ou Vtt, mais elle ne présente aucun symptôme et n'est pas infectieuse. Pour les personnes atteintes de tuberculose active, les symptômes peuvent inclure une toux chronique, de la toux, de la fièvre, de la fatigue, une perte de poids, une perte d'appétit, des frissons et des sueurs nocturnes. Si la tuberculose affecte certains organes, des symptômes spécifiques peuvent survenir, tels que des douleurs articulaires, une paralysie des jambes, des maux de dos, du sang dans les urines, des mictions douloureuses, des maux de tête ou des nausées. Dans la tuberculose disséminée, tout le corps est affecté et les symptômes apparaissent dans différents organes et systèmes en même temps.
Mécanisme
La tuberculose latente survient lorsqu'une personne infectée développe une réponse immunitaire qui emprisonne les bactéries dans les poumons en utilisant des structures appelées granulomes. Les granulomes peuvent contenir les bactéries et les cellules infectées pendant de longues périodes. Si les bactéries à l'intérieur des granulomes ne meurent pas, elles peuvent s'échapper des années plus tard, amenant la maladie dans sa phase active. Dans la tuberculose active, les bactéries libérées forment des poches dans les poumons et se reproduisent rapidement. Si une infection tuberculeuse active se propage dans le sang, elle peut se propager dans différentes parties du corps et provoquer une tuberculose disséminée.
Progression
Seulement 10% des personnes atteintes de tuberculose latente développeront une tuberculose active, explique l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Parfois, le développement d'une TB active prend des années, mais chez la plupart des personnes, la probabilité de développer une TB active est la plus élevée la première année après l'infection. Les personnes séropositives sont plus susceptibles de développer une tuberculose active
Diagnostic
Les seuls moyens de diagnostiquer une infection tuberculeuse inactive consistent à effectuer un test sanguin ou un test cutané. Le test cutané à la tuberculine, également appelé test de Mantoux, peut produire des résultats faussement positifs ou faussement négatifs, de sorte que des tests de suivi sont souvent effectués. Les tests sanguins, qui sont plus précis que les tests cutanés, mesurent la réaction des anticorps dans le sang à l'antigène de la tuberculose. La tuberculose active peut être diagnostiquée en utilisant une combinaison de test cutané ou sanguin et une observation des symptômes qui indiquent la présence de la maladie. Si nécessaire, des radiographies pulmonaires ou d'autres scintigraphies peuvent être utilisées pour examiner les poumons afin d'établir un diagnostic. Des tests de laboratoire sur les sécrétions provenant de l'estomac ou des poumons peuvent également être effectués.
Traitement
Le traitement de la tuberculose inactive est généralement administré sous forme d'isoniazide, ou INH, un médicament qui doit être pris pendant six à neuf mois pour détruire complètement la bactérie. Une infection active est généralement traitée avec une combinaison des quatre médicaments suivants: isoniazide, rifampicine, pyrazinamide et éthambutol. Ceux-ci doivent être pris pendant un an pour être efficace contre la maladie. Dans certains cas, si la tuberculose est une souche résistante aux médicaments, le traitement doit se poursuivre quotidiennement jusqu'à deux ans.
