3 Stades de maladie du foie

La maladie du foie est la 12ème cause de décès en Amérique, selon un rapport publié en 2011 par les Centers for Disease Control and Prevention (1). Le foie est le plus grand organe interne du corps humain et travaille dur pour purifier efficacement le sang, stocker les vitamines, produire des facteurs immunitaires et faciliter la digestion (2). Quand compromis par des problèmes comme l'infection, les problèmes immunitaires et l'abus d'alcool, le foie devient malade et finalement échoue si elle n'est pas traitée. Bien qu'il existe différents types de maladies du foie, la séquence des dommages est similaire: inflammation, fibrose, cirrhose et échec, avec une conduisant à la suivante si elle n'est pas traitée (9)

Inflammation

Au stade précoce de l'hépatopathie chronique, le foie devient enflé et enflammé. Cette condition - l'hépatite - peut survenir en raison d'une infection virale, d'une blessure, d'un abus d'alcool, d'une maladie auto-immune ou d'une réaction à des médicaments (3, 9). L'hépatite aiguë est à court terme et dure plusieurs mois, tandis que l'hépatite chronique se développe lentement et ne présente généralement pas de symptômes (3). Certaines personnes disent se sentir très fatiguées et malades avec un manque d'appétit (3). L'hépatite est généralement diagnostiquée avec des tests sanguins ou une biopsie du foie et est suivie d'un traitement qui dépend de la source de l'inflammation (3). La bonne nouvelle est que ce stade est hautement traitable, de sorte que la cicatrisation résultante de l'inflammation chronique, ou fibrose, peut être évitée (3).

Fibrose

Le système immunitaire agit pour réparer les dommages qui causent l'hépatite, mais comme la capacité du foie à traiter le collagène et d'autres substances est entravée, le tissu cicatriciel s'accumule plus vite qu'il ne peut être cassé vers le bas et s'accumule avec le temps, entraînant une fibrose (4, 9). La partie fonctionnelle du foie est maintenant désavantagée et doit travailler très dur pour accomplir les tâches de l'ensemble de l'organe (4). Heureusement, la fibrose peut être traitée et peut être détectée par imagerie non invasive, tests sanguins ou biopsie du foie (4). Si la fibrose progresse, elle peut conduire à une cirrhose - un état dans lequel la cicatrisation est sévère et la circulation du sang à travers le foie devient restreinte (4)

Cirrhose

Des années d'augmentation de la fibrose hépatique causent de graves dommages et peuvent entraîner une cirrhose, une maladie caractérisée par une raideur du foie causée par des nodules entourés de tissu cicatriciel (4, 6, 7, 9). Dans la cirrhose compensée, le foie est extrêmement cicatrisé, mais peut toujours effectuer des tâches importantes et ne pas avoir de symptômes (4, 6). De petites varices ou des veines anormales dans l'œsophage et l'estomac peuvent être présentes silencieusement à ce point (6). La cirrhose compensée se transforme en cirrhose décompensée lorsque les signes de complications graves commencent à apparaître (4, 6, 7). Les gens dans la phase se sentent souvent fatigués, nauséeux, ont un appétit affaibli et peuvent facilement se meurtrir (7).Les complications sont traitées au fur et à mesure que les choses deviennent si graves qu'une équipe médicale peut envisager des options chirurgicales (4, 5, 6, 7).

Cirrhose décompensée et insuffisance hépatique

La cirrhose décompensée survient lorsque la cicatrisation est si importante que le foie ne peut pas fonctionner correctement et échoue - un processus connu sous le nom d'insuffisance hépatique chronique qui peut durer des mois ou des années (4, 5, 6, 7). À ce stade, l'hypertension artérielle prolongée dans le système veineux porte provoque des complications majeures - gonflement de l'abdomen et des membres inférieurs, jaunisse, détérioration de la fonction cérébrale, élargissement de la rate et hémorragie (4, 5, 6, 7). Des problèmes gastro-intestinaux, la malnutrition, une altération de la fonction rénale et d'autres problèmes potentiellement mortels peuvent apparaître et les risques de développer un cancer du foie augmentent (7). Les symptômes initiaux de l'insuffisance hépatique - fatigue, diarrhée, perte d'appétit et nausées - imitent de nombreuses maladies courantes et rendent le diagnostic difficile (7). Des symptômes plus graves de confusion mentale, de somnolence et de désorientation justifient un traitement médical immédiat (7).

Mises en garde et précautions

Un gonflement anormal, des troubles du sommeil, un jaunissement des yeux ou de la peau, une perte musculaire, des tremblements, des selles noires ou goudronneuses et une confusion devraient inciter un spécialiste du foie à prendre la meilleure décision., 7). Cherchez de l'aide médicale d'urgence en cas de désorientation grave, de somnolence et de confusion ou en cas de vomissements sanglants ou ressemblant à du marc de café - en cas de doute, appelez le 911 (8). Avoir un dialogue ouvert avec un médecin de famille sur les maladies du foie est important pour la prévention, la détection précoce et le traitement.