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La maladie nerveuse dégénérative est une maladie grave et parfois mortelle. Aussi appelée maladie neurodégénérative, la détérioration des nerfs affecte grandement les activités du corps: l'équilibre, le mouvement, la fonction cardiaque, le parler et la respiration sont altérés. Certains patients atteints de maladies nerveuses dégénératives perdent la capacité d'être indépendants et de prendre soin d'eux-mêmes. Selon la maladie spécifique, l'apparition peut commencer à n'importe quel moment de la vie.
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Causes
La cause exacte des maladies neuropathiques dégénératives n'est pas connue, mais plusieurs facteurs entrent en ligne de compte. Dans de nombreux cas, la maladie est génétique et la prévention n'est pas possible. D'autres conditions médicales, comme les tumeurs cérébrales et les accidents vasculaires cérébraux, peuvent également causer une maladie nerveuse dégénérative. Cependant, certaines causes possibles peuvent être évitées, telles que la consommation excessive d'alcool. Selon l'Institut national de la santé, d'autres types de maladies nerveuses dégénératives peuvent être causés par des virus, des toxines ou des produits chimiques.
Types
La maladie nerveuse dégénérative n'est pas un type spécifique de maladie, mais une classification. Les types de maladies nerveuses dégénératives comprennent la maladie d'Alzheimer, l'atrophie musculaire spinale, la sclérose latérale amyotrophique, la maladie de Parkinson, la maladie de Lewy, la maladie de Huntington et l'ataxie de Friedreich. Chacune de ces maladies a un effet différent sur le corps et nécessite différents types de traitement. La plupart des maladies nerveuses dégénératives surviennent chez les personnes d'âge moyen ou âgées; cependant, l'ataxie de Friedreich survient chez les enfants âgés de 5 à 15 ans.
Traitements
La plupart des maladies nerveuses dégénératives ne guérissent pas, donc le traitement vise à soulager les symptômes. Dans la maladie de Parkinson, les patients reçoivent de la L-DOPA, un précurseur du neurotransmetteur dopamine, dont ils ont un déficit. Cependant, la fenêtre de traitement de la L-DOPA se ferme avec le temps et les patients atteints de la maladie de Parkinson ne bénéficient plus de l'administration de L-DOPA. Les patients atteints d'ataxie de Friedreich s'aggravent progressivement, nécessitant un fauteuil roulant 15 à 20 ans après le début. Même si les médicaments, la chirurgie et la physiothérapie peuvent soulager certains des symptômes, ils n'arrêteront pas le manque de mobilité.
