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Si vous avez des brûlures d'estomac ou une régurgitation au moins deux fois par semaine pendant plusieurs semaines, alors vos symptômes correspondent à la définition typique de la maladie de reflux acide. Cette condition est l'une des maladies les plus courantes sur la planète chez les adultes, avec une prévalence aux États-Unis et en Europe de 10 à 20 pour cent de la population, selon une étude publiée dans le numéro de Juin 2014 de Gut. Le reflux acide est une maladie misérable, affectant non seulement profondément la qualité de vie, mais causant également un énorme fardeau économique. Le coût du diagnostic et du traitement est colossal - environ 40 milliards de dollars par an.
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Il existe deux types de reflux acide: le reflux gastro-oesophagien (RGO) et le reflux laryngopharyngé (LPRD). Comme son nom l'indique, la source principale du problème de la maladie de reflux acide est l'acide gastrique. La principale différence entre les deux types est l'endroit où l'acide se déplace, soit jusqu'à l'œsophage (RGO) ou plus loin jusqu'à la gorge (LPRD).
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Décomposer le terme en ses parties individuelles permet d'expliquer ce que signifie le RGO et ce qu'est la maladie. "Gastro" se réfère à l'estomac. Normalement, la nourriture avalée atteint l'estomac, où elle est décomposée par l'acide et les enzymes - comme la pepsine - produites par la muqueuse de l'estomac. "Oesophagien" se réfère à l'œsophage, qui est l'organe reliant la gorge à l'estomac. C'est comme une autoroute pour la nourriture. "Reflux" vient des mots latins "re" (signifiant retour, encore) et "fluxus" (sens qui coule). Donc, le reflux signifie littéralement reflux, ou inversion du flux. Le reflux gastro-oesophagien (GERD) décrit ainsi un état présenté par l'inversion de l'écoulement du contenu stomacal dans l'œsophage.
Laryngopharyngeal Reflux Disease (LPRD)
Lorsque le reflux acide va plus loin que l'œsophage, on parle de reflux laryngo-pharyngé. Pour bien comprendre à quel point l'acide peut voyager au-delà de l'œsophage, une compréhension de base des structures entourant le sommet de l'œsophage est nécessaire.
La gorge, aussi connue sous le nom de pharynx, est la voie commune de la nourriture et de l'air. À son extrémité inférieure, le pharynx se divise dans le larynx à l'avant et l'oesophage à l'arrière. La boîte vocale, ou larynx, est une structure en forme de tube contenant les cordes vocales. L'air traverse le larynx pour entrer dans la trachée, ou trachée, en direction des poumons. La partie supérieure de l'œsophage se trouve immédiatement derrière le larynx, et lorsque l'œsophage se déplace le long de la poitrine, il est pris en sandwich entre la colonne vertébrale à l'arrière et la trachée à l'avant.
Comme la gorge est connectée à de nombreuses autres parties du corps, l'acide qui se déplace vers la gorge peut déborder dans diverses zones. Il peut finalement affecter non seulement le larynx, mais aussi les poumons, les dents, les sinus et même les oreilles. Bien que la LPRD ne soit pas aussi commune que le RGO, elle est probablement plus fréquente qu'on ne le pense, car elle est probablement sous-diagnostiquée. LPRD a également tendance à être influencé par d'autres facteurs en plus de l'acide qui se déplace de l'estomac. L'inflammation provoquée par le LPRD est aggravée par la pepsine qui accompagne l'acide qui a reflué de l'estomac ainsi que l'acide contenu dans certains aliments et certaines boissons pendant leur trajet jusqu'à l'estomac.
