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Le coeur est un muscle entouré d'un sac fibreux contenant une gaine appelée péricarde. Il y a normalement 2 à 3 ccs de liquide entre le cœur et la paroi péricardique. Si un excès de liquide s'accumule dans l'espace entre le péricarde et le cœur, on parle d'un épanchement péricardique. Une très forte accumulation de liquide peut provoquer une tamponnade cardiaque, dans laquelle le cœur est comprimé par le fluide environnant et est incapable de pomper correctement.
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Infections
Selon MayoClinic. com, les infections par des bactéries, des virus ou des champignons peuvent provoquer des épanchements péricardiques, ou des fluides autour du cœur. Toute personne est susceptible d'une infection menant à cette condition, mais les patients atteints de cancer sont à risque accru parce qu'ils ont souvent un système immunitaire affaibli. La chimiothérapie, la radiothérapie et les effets du cancer lui-même, tels que l'infiltration de la moelle osseuse, peuvent détruire les cellules du système immunitaire responsables de la lutte contre les infections. En conséquence, un organisme infectieux est plus susceptible d'enfreindre les défenses de l'organisme, d'infecter le péricarde, provoquer une inflammation et l'accumulation de liquide.
Cancer primaire
Les cancers primaires sont ceux qui se trouvent sur leur site d'origine. Les cancers primaires qui provoquent des épanchements péricardiques sont les cancers du coeur et de sa muqueuse. Selon les manuels de Merck, ceux-ci sont très rares, et la plupart des tumeurs dans le coeur sont bénignes. Une tumeur provoquant un épanchement péricarien est encore plus rare, car elle serait située à proximité ou dans l'espace entre le cœur et sa paroi. Une tumeur cardiaque peut provenir du tissu conjonctif, du muscle, des vaisseaux sanguins ou de la graisse.
Métastase
La métastase se produit lorsque le cancer qui provient d'un endroit du corps migre vers un autre endroit, généralement par la circulation sanguine ou les canaux lymphatiques. Les cancers métastatiques sont plus susceptibles de causer des épanchements péricardiques, y compris le cancer du sein, le cancer du poumon, la leucémie, le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien.
Traitement contre le cancer et autres drogues
La radiothérapie est utilisée pour traiter certains cancers, en particulier lorsqu'ils se trouvent dans un endroit où il est difficile d'opérer ou lorsque le rayonnement réduit la tumeur pour faciliter le traitement chirurgical. Les radiations à la poitrine peuvent provoquer des changements dans les tissus et l'inflammation. Si cela se produit autour du cœur, cela peut entraîner une accumulation de liquide. La chimiothérapie est utilisée pour traiter les cancers primaires ou métastatiques partout dans le corps. Ces médicaments sont connus pour provoquer des épanchements péricardiques, en particulier le cyclophosphamide et la doxorubicine. D'autres médicaments, selon MayoClinic. com, inclure un médicament pour l'hypertension artérielle appelée hydralazine, un médicament pour les convulsions appelées phénytoïne et un médicament pour la tuberculose appelée isoniazide.
